��深爪魔会越来越多吗？”夏洛特忍不住问。
“当然，”高登说，“今天来的只是左邻右舍。而黑水河上游经过莱德城、温索尔和老牛渡口，只要它们互相传个口信，整个帝国的深爪魔都会来参观。说不定已经在路上了。”
埃文斯脸上已经没了血色。
他原本最坏的打算无非是放弃祖宅、封锁地下室。
现在看来，他们要面对的是无止境的深爪魔入侵。
“那就立刻用封印蜡封存它。”埃文斯说，“祖宅有个保险室，有三层大门，我们可以把它放进一个带铅封的箱子里。”
遇到无法处理的麻烦，就把它关起来，与世隔绝。
几百年来，贵族都是这样处理丑闻、私生子以及有白化病的家族亲戚的。
“很好很好。”高登说，“这招对付小偷和记者没问题，甚至也不怕火灾。可你有没有想过，刚才响应它的是整条黑水河？”
埃文斯沉默了。
“而且我们压根不知道它是怎么发出召唤的。”高登说，“可能是气味、震动、声波，某种我们听不见、但深爪魔会懂的呼唤？如果它急了，会不会给谁托个潮湿无光的梦？”
埃文斯一言不发。
高登这话很难听。更难受的是，它有道理。
薇拉此时刚刚咽下一块冷肉。
“那就守着。”薇拉说，“来一只杀一只。”
“今晚你杀了五头，但河里有更多，不能一只一只算。”高登说。
“几十头也不算多。”
“别忘了这只是一天的量，”高登说，“明天、后天、大后天，无休无止。除非深爪魔在你的食谱上，这绝对是个亏本买卖，你会忙得连吃饭的时间都没有。”
“那我退出。”薇拉毫不犹豫地说。高登说得对，人不能失去吃饭时间。
根据薇拉的理解，银鱼匣要么是个奇物，要么是源质造物，要么里面就有一个源质，正向外放射恐怖的灵性侵蚀。不管是哪种情况，都糟糕透顶。
“那就通知异魔事务署吧。”夏洛特说，“既然已经超出我们的能力，就让专业机构接手。”
“小姐……”埃文斯犹豫。
“我知道你担心什么。”夏洛特说，“可再拖下去，死的就不只是一位厨师和一条狗了。”
这是她熟悉的解题思路，把姓氏递出去，让流程跑起来。
在贵族女校、在皇家自然科学院大学，她从没遇到过像样的麻烦，聪明的大人们会把问题解决得干干净净，她只需要坐着等通知。
埃文斯的神色越来越绝望。
“调查员会把蒙福特祖宅翻个底朝天。”他压低声音，“家族经不起这种公开调查。”
“如果不说呢？”夏洛特无奈。
“那深爪魔就继续来。”高登说，“直到事务署自己把鼻子伸过来，或者你们终于受不了了。”
房间里彻底安静。
三条路已经摆出来了。
封存，就是把火种丢进柴堆深处。
死守，就是一把剑对抗一条大河。
上报，就是把自己的房子交给陌生人检查。
看着一幕，夏洛特不由得感到一阵战栗。
她现在明白，蒙福特这个名字不是万能钥匙。
夏洛特本能地望向高登。
很奇怪。为什么高登看起来一点也不慌。
明明还是那个穷学生，却一副胸有成竹的样子。
像是站在某种高度，看完了所有人的方案，犹嫌不足。
她猜，高登可能也有点紧张，但他同时忙着思考怎么把利益最大化，所以没时间担心。
“你有办法？”夏洛
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