户的价；到秋收时花价果然暴涨，曾家因锁了低价，反倒比同行多赚三成。一桩桩一件件，曾家上下把这位“刘二哥“当活财神供着，连商埠里的老掌柜见了他，都拱手喊一声“刘掌眼“。

    真正的泼天富贵，是打“南洋“这条线跑起来的。

    有一年玄天师从城西道场下来，专程到经二路看他的营生。师父立在满院子的红玫瑰前，半晌不语，末了只说一句：“知逊，你如今卜的是市，不是命。市可算，命难算。“刘知逊笑着给师父斟茶：“师父多虑，弟子这双眼，什么算不得。“玄天师摇摇头，没再说什么，只把那只转了多年的铁核桃，轻轻搁在了院里的石桌上。刘知逊那时春风得意，只当师父是怕他忘了本，哪里想得到，那句“命难算“三个字，会在十年后，变成一个毁容残废的流浪客，在安徽的野地里算到自己阳寿时，唯一算出的空白。

    民国十七八年，济南的商埠里洋行越开越多，可真正能赚大洋的，是出海的买卖。曾会长早有心把玫瑰阿胶卖到南洋去——那里下南洋的侨胞多，认家乡的滋补方子，一罐阿胶到了泗水、槟城、新加坡的侨埠，价钱能翻三四倍。可这买卖卡在一个死结上：货要走胶济铁路运到青岛港，再装海船南下。海路最讲“潮信“与“风信“，一个月里能发船的窗口就那么几天；算错一日，遇上逆潮或台风，整船货便喂了龙王。

    偏生刘知逊那套“观象“，最拿手的就是这个。

    他立在海边——青岛这城，红瓦绿树，半城山色半城波，栈桥像一条银簪子斜插进碧海。看云头的走向、闻海风的咸腥、听潮汐的缓急，竟能掐出南洋船期的窗口。有一回，曾家要在两班船里二选一，掌柜的拿不定主意。刘知逊在青岛栈桥上站了半晌，回来说：“后日那班走，遇顺潮，十二日抵星洲；今班走，半道要撞南海的'土台风'，十停货得沉三停。“曾会长咬牙押了后日那班。后来的电报回来说，今班果然在七洲洋遇了风，同行的“福兴源“整船阿胶泡了汤。自此，曾家在南洋的订单雪片似的飞来，青岛港的码头工人都认得这位“刘掌眼“——说来也怪，只要他立在栈桥上点过头，那船准顺。

    玫瑰阿胶顺着京杭运河下江南——运河上白帆连樯，清江浦的闸口一开一合，号令着南来北往的船；运河两岸是成片的芦苇与垂柳，渔家女在埠头捶衣，号子声顺着水飘出老远。货到了青岛，顺着胶济铁路穿过齐鲁大地的腹心，再顺着海风到了南洋。平阴的玫瑰、东阿的驴皮，在刘知逊“看天“的掌眼下，竟一路红到了东南亚的侨埠。曾家的字号，三年间从济南商埠的一家老铺，变成了南洋侨帮口里“最地道的中国胶“。

    星洲的牛车水、槟城的义和社、泗水的侨商会馆，处处认曾家的红罐胶。下南洋的侨胞离乡久了，最念故土的滋补方子，一罐阿胶到了手，竟有人对着红罐上的玫瑰纹掉眼泪。青岛港的码头工人都认得这位“刘掌眼“——说来也怪，只要他立在栈桥上点过头，那船准顺；他若摇头，再急的货也得压下来等窗口。有回星洲的侨商打来电报，说要再加订五千罐，条件是“务必刘掌眼发的船“。曾会长拿着电报笑得合不拢嘴，转头对刘知逊说：“贤侄，你这一双眼，抵得过曾家半副家当。“刘知逊只笑，没说这“眼“，原是师父教他认了半空那本“天书“。

    有一年，他到底亲自押了一船货下南洋。海船出青岛港那日，他立在甲板上望海，看云头往南、闻海风带咸，竟在半空里“读“出此行顺潮。到了星洲，他跟着侨商走进牛车水的骑楼，见那些离乡数十年的老侨对着红罐阿胶落泪，忽然懂了曾家这门买卖的分量——卖的不只是滋补的胶，是故土的念想。他在泗水会馆里，听侨领说南洋的胶价随潮信与海运起落，回程便又立在海边掐了回船期，果然避开了回程的季风。这一趟来回，他更信了

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