外乡逃来的男女老幼。
石岭村的人私下里都说，刘家那小子，是石岭村的风水转了。他听了只笑，转头又立在村口望了望云脚——这一年风调雨顺，坡上的玫瑰开得格外盛。他哪里想得到，这方他拼命护住的水土，几年后会在炮火里……
篝火边，冯石听得眼睛发直：“乖乖，这比打仗还厉害！“
恒无极笑了笑，摩挲着手里的泰山石：“打仗拼的是命，做生意拼的是'信'——天时的信。会读的人，处处是路；不会读的，路也成了坑。“
“那您后来……“付志恒年轻，急巴巴地问。
“后来啊，“恒无极的眼里掠过一层远意，“这买卖越做越大，越做越深，就有人找上门，请我去帮另一个忙——那潭水，可比阿胶深多了。“
他说到这儿，篝火里爆了个火星。恒无极摩挲着泰山石，像是又浸回那年济南的某日——
那是个落了雪的午后，大舅姥爷陈美齐踏进了他在经二路的宅子。陈美齐还是那副稳重的商贾模样，可眉宇间比从前紧了。寒暄两句，他便直了身子：“知逊，陈家跟汤家的玫瑰药材商行，如今撑得艰难。这年头军阀换了一茬又一茬，枪比粮金贵，商行的货走不动，反倒要养着护院的枪。我寻思着，你如今在南洋的路子宽、眼睛又毒，帮陈家采办些军火——不为别的，就为在这乱世里，护住祖上传下的这点产业。“
刘知逊彼时怔了怔。他是读书人出身，熬胶做生意在行，采办军火却是另一个天地。可陈美齐是嫡亲的长辈，又是当年杏园密语风波里用黑布袋套了他头、把他悄悄送出省城的恩人；再加上那几年山东地面一日乱似一日，商号没枪护着，迟早是块肥肉。他沉吟半晌，终是点了头：“大舅姥爷信任，知逊敢不竭力。只是这等买卖水深，我得先摸摸门道。“
“摸吧，“陈美齐拍了拍他的肩，“你这双看天的眼，到了枪炮堆里，未必不管用。“
——这一应，便把刘知逊从一个“活财神“，推上了另一条他算得到天下、却算不到自身的路。
杭州的茶庄里，陈三秦讲到此处，把茶盏往石桌上一叩。
“小三爷，“他望着我，眼里那层读不懂的远意又浮了上来，“你道后来找上门的是谁？是陈家的几位爷——你爷爷的大舅姥爷陈美齐，带着陈家的难处来了。他们要你爷爷帮的，不是卖胶，是采办军火。那年的山东，军阀换了一茬又一茬，枪比粮金贵，谁手里有人有枪，谁说话嗓门就大。“
我捧着茶，心里那点震又涌了上来。祖碑上那行红名“刘月昌“，和眼前这个能从树叶光影里读出南沙船期的“活财神“，竟慢慢叠成了一个人。而那个瘸腿、左脸带疤、在林边“看天算敌“的恒无极，与这个面容完好、少年得意的刘知逊之间，还横着整整一场——陈三秦此刻还不愿讲、我也还不敢问的——火。
“陈老，“我轻声问，“那军火……“
“军火的事，“陈三秦把茶盏往石桌上一叩，眼里闪过一丝我读不懂的光，“且听下回。胶济铁轨上跑的，可就不只是阿胶了。“
〔本章以陈三秦在杭州的讲述收束。下章接陈美齐登门，刘知逊由商入武，采办军火、立起几十人私人武装。〕UC小说网_m.shukugu.com