当成了来推销劣质布的二道贩子，连看都不看就让他走。
“布太粗了，做不了工装。”一个穿着皮围裙的中年男人把试样扔回他手里，转身去招呼别的客人了。
“我们有固定的供货商，不好意思。”一个戴眼镜的老头把试样推回来，低头继续看他的账本。
“你哪儿的？红石县？没听说过。”一个年轻伙计上下打量了他一眼，目光在他那双沾了灰的解放鞋上停了一下，嘴角微微往下撇了撇。
陆建设把布收回来，说声“打扰了”，走向下一家。他的语气始终是一样的——不卑不亢，不恼不怒。被拒绝一次，他就把试样重新叠好，把被翻乱的布面用手掌抚平，然后推开下一扇门。试样在他手里被递出去又收回来，反复了不下几十次，布面被摸得有些发毛了，但他每次叠布的时候还是跟第一次一样仔细——先把布面抚平，再对角叠齐，最后用手掌压一下折痕。
他走了整整一天。从市场东头走到西头，从早上八点走到下午五点。脚上那双解放鞋的鞋底磨薄了一层，左脚大拇指的位置已经能感觉到地面的硬度和温度，每走一步都像踩在微热的铁板上。中午他在路边买了两个馒头，就着水壶里的凉水吃了。水是早上在旅社灌的自来水，有股漂白粉的味道，但他太渴了，三口两口就喝了大半壶。吃完他坐在路边的台阶上歇了一会儿，看着街上人来人往——那些人大包小包地扛着货，有说有笑，有的在讨价还价争得面红耳赤，有的三三两两蹲在墙角抽烟。没有人注意到路边坐着一个从红石县来的乡下人，怀里抱着一匹用粗布裹紧的面料。
他站起来，拍了拍裤子上的灰，把那匹试样重新夹好，继续走向下一家。那匹试样在他腋下被汗浸得微微发潮，他时不时换一边夹着，怕同一个位置的布料被汗水洇出印子。走了几步他发现右脚的鞋底也快磨穿了，脚后跟的位置已经能感觉到地面的凉意。他在心里记了一笔：回去的时候得买双新鞋，或者让秀芹给他纳双新的鞋垫。上次她纳的那双已经磨得薄如纸了，他一直没舍得换。
傍晚时他走到了市场最西头的一家店铺门口。门脸不大，卷帘门只拉了半截，里面亮着日光灯。店铺招牌上的字掉了漆，只能认出一个“利”字——也许是“胜利”，也许是“利民”，看不出来了。门口没有堆货，地面扫得干干净净，门框上挂着几块不同颜色的工装布样品，按颜色深浅排成一列。他弯腰钻进去，看见柜台后面坐着一个四十来岁的中年女人，短发，戴一副老花镜，正在拿计算器算账。女人身后堆着成摞的工装成品，墙上挂着各种面料的色卡，一张一张用图钉钉得整整齐齐，每张色卡旁边都贴着标签，上面写着面料编号和价格。
“打扰了，”陆建设把试样从布套里取出来，铺在柜台上。布套是他用厂里裁下来的废布头缝的，针脚粗粗大大的，但结实。他把布料展开的时候动作很轻，像是怕惊动了什么，“我是红石县陆记纺织的，这是我们厂新开发的混纺工装布，棉麻混纺，耐磨性比纯棉布好，价格便宜两成。想问问您这边有没有兴趣。”
女人从计算器上抬起眼，看了他一眼。那一眼很快，但看得很全——从他沾着灰的解放鞋扫到他肩上挎着的旧提包，从他磨得发白的衬衫领口扫到他眼窝下那两团青灰的阴影，然后落在那匹粗布上。她没说话，伸手把布料拿过来，先在灯下看了看纹路——她把布举到跟眼睛平齐的位置，对着日光灯管慢慢转动角度，看纱线的粗细和排列是否均匀。然后她用手指捻了捻纱线——不是随便捻一下，而是用拇指和食指捏住一根纱线来回搓了好几下，感受它的弹性和韧性。最后她扯了一根纱在指间来回搓了几下，又放到鼻子跟前闻了闻——棉麻混纺的布料有一股特有的草木气息，是化纤面料没有的。
“棉麻比例？”她开口了，声音不大但
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