烟火熏得睁不开眼，咳喘不止，阵型大乱。
皇甫嵩与朱儁见时机已到，大开城门，率军冲击。
黄巾军数万之众，在突如其来的大火和敌军冲击下，彻底崩溃。自相践踏，死者不计其数。波才虽勇，却回天乏术，在张宝拼死护卫下，仅率数千残兵突围而出，退往阳翟。
长社一战，颍川黄巾主力几乎全军覆没。
消息传到大黄山，议事厅内一片死寂。
张梁一拳砸在石壁上，鲜血淋漓：“波才这匹夫！若听大哥一言，何至于此！”
徐慎脸色惨白，他知道，颍川的丢失，意味着洛阳东部门户大开，太平道在中原的势力遭受重创，皇甫嵩的兵锋，下一步必将直指南阳，或者……北上冀州，直扑大黄山！
张角听完报告，沉默了许久。他没有责骂，也没有愤怒，只是缓缓闭上眼，两行清泪顺着眼角流下。
不是为自己料事如神的智慧未被采纳，而是为那数万葬身火海的教众。他们是相信“黄天当立”才拿起武器的百姓，就这样成了骄兵必败的牺牲品。
“哥……您别太伤心，保重身体要紧……”张梁哽咽道。
张角摆了摆手，睁开眼，眼底是一片死寂后的沉凝。
“波才虽败，但非全灭。张宝回来了吗？”
“张宝兄弟带着几十个亲兵，护着波才残部，正往回撤，估计这几日就到。”徐慎道。
“好。”张角点了点头，声音恢复了平静，却带着一种令人心悸的寒意，“传令下去，厚待波才残部，抚恤伤兵。至于波才……让他来见我。”
几日后，张宝风尘仆仆地归来，浑身是血，甲胄破碎，一进门就跪倒在张角榻前，大哭道：“哥！是我没用！我没劝住波才渠帅，害了数万兄弟！”
在他身后，波才被两个力士架着进来。这位昔日威风凛凛的渠帅，此刻面如死灰，铠甲上满是烟熏火燎的痕迹，一见到张角，便“噗通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“天公将军！末将……末将有罪！末将不听号令，致有此败！末将愿领任何责罚！”
大厅内，所有人的目光都集中在张角身上。该如何处置波才，将直接影响军心和纪律。
张角静静地看着波才，看了很久。他想起《黄天敕令》中的第二条：违令者，虽亲不赦。
但他也知道，波才是难得的猛将，此刻杀之，等于自断臂膀。
“波才。”张角终于开口，声音不高，却字字如锤，“你可知错？”
“末将知错！末将……悔不听将军之言！”波才泣不成声。
“知错，便还有救。”张角缓缓道，“死，太便宜你了。朕命你戴罪立功，收拢残部，驻守大黄山外围隘口。皇甫嵩若来，你便是第一道屏障。这一次，若再敢轻敌冒进，贻误战机，朕便亲手斩了你，以祭奠长社数万英灵！你可服？”
波才浑身一颤，抬起头，看着张角那双毫无波澜却深不见底的眼睛，心中又是敬畏又是感激，重重磕头：“末将……服！谢天公将军不杀之恩！末将誓死不退！”
风波暂平，但所有人都感受到了前所未有的压力。皇甫嵩的威名，如同一座大山，压在每个太平道众的心头。
而张角，在处置完波才后，再次咳出血来。他望着地图上皇甫嵩大军移动的方向，低声对徐慎道：“皇甫义真用兵，稳如泰山，狠如饿狼。他破波才后，定不会立刻来攻我大黄山。他必先取南阳，断我臂指之势。传令张曼成，让他再坚持一个月……我大黄山，也只有一个月的时间了。”
“这一个月，我们要做的，不是防守……”张角眼中闪过一丝决绝，“而是，在皇甫嵩来之前，给自己找一条……活路。”
他看向徐慎：“先生，准备一下，我
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