内壁是砂底无釉，这是元代制瓷的基本特征。但这只罐子的圈足内，有一层极薄的釉。这层釉是低温上上去的，烧制温度不对，与罐身本身的釉面不是一个批次。”他顿了顿，又指向腹部主纹鬼谷子的衣褶，“元青花用的是进口苏麻离青料，铁高锰低，烧成后纹饰边缘会自然形成铁锈斑。但这只罐子的纹饰边缘干净得不自然，斑点像是用笔蘸料点上去的，沉不进釉里。”
会场的嘈杂声渐渐低了下去。霍华德·陈的脸色从阴沉变成了苍白，他没有打断林远，只是站在原地，手指攥着话筒的边缘。林远继续说：“第三处，胎重不对。真品元青花大罐的胎体用麻仓土，密度高，掂在手里是沉的。这只罐子如果上秤，至少比真品轻三百克。用的不是麻仓土，是现代高岭土。”
他说完，退后半步，朝霍华德·陈微微颔首：“我说完了。”会场静了片刻。然后后排有人站了起来，是日本东京国立博物馆的一位资深研究员，他走到展柜前，从西装口袋里取出一只袖珍放大镜，对着圈足内侧看了好一阵。他直起身，没有看任何人，只说了一个字：“确。”这个字像一颗石子投进静水，涟漪一圈一圈荡开。会场里先是零落的低语，继而声音越来越大，像一片潮水涌上来。
霍华德·陈的面色已经白得近乎透明。他深吸了一口气，走到台中央，声音沉而缓慢：“感谢688号席的林先生为苏富比指出了拍品可能存在的疑点。本件拍品即日起撤拍，待进一步鉴定后另行通告。”拍卖师的槌落下来，不是成交，是流拍。会场里响起一片掌声，有人站起来鼓掌，有人坐在原位交头接耳。林远没有多留，转身走回座位，与苏念一同从侧门出了会场。
走出会议中心时，海风迎面扑来，带着咸湿的气息。林远解开西装扣子，长长呼出一口气。苏念走在他旁边，步子不急不缓：“你方才那番话，至少让苏富比在中国古董这一块的面子丢了三成。那个霍华德·陈做了一辈子这一行，这一回怕是要记你很久。”
“记就记吧。”林远说，“罐子不能流出去。”
两人沿着海滨步道走了一阵。远处港岛的天际线在午后阳光下泛着一层灰蓝色的光，几艘渡轮在海面上缓缓拖出一条条白色的尾迹。林远把西装搭在胳膊上，脚步放慢下来：“送拍方的背景，器修会那边查得怎么样了？”
“洛杉矶那边的消息昨晚到了。”苏念说，“那家注册公司背后的实际控制人，用的是化名，但资金流向的终端指向一家新加坡的公司。那家新加坡公司，跟叶家在东南亚的业务有交叉。”
林远脚步顿了一下，随即恢复了正常步速：“叶知秋今天没来会场。”
“他来了香港，但没出现在预展和正拍上。”苏念说，“老周上午又传了一条消息过来——叶知秋昨天下午到了之后，没有去半岛酒店，而是去了浅水湾的一处私宅。那处私宅的业主，登记在一家英属维尔京群岛注册的公司名下。”
林远没有说话，只是看着远处的海面。他想起那只赝品罐子上那股薄薄的气息，像一层涂在表面的漆，底下是空的。造假的人手艺极精，釉面、纹饰、款识都做到了以假乱真的程度，唯独底气和神韵是补不上的。这个人对元青花的工艺了解得很深，深到能复刻九成以上的技术细节，但差的那一成，恰恰是最关键的那一成。他有一种直觉：造这只罐子的人，不是寻常的造假匠人。
两人走回酒店，老周已经在大堂等着。他手里拿着一只厚厚的信封，见林远和苏念进来便迎上去：“苏姑娘，洛杉矶那边又补了一份材料过来。”苏念接过信封，没有当场拆开，只点了点头。老周压低了声音又说：“浅水湾那处私宅，今早有人看到叶知秋从里面出来，身边跟着一个穿灰色长袍的中年人。”
“穿灰色长袍？”林远问。
“
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