气》，轻轻抚摸后，忍痛掷向周诚：
“现在，放人。”
周诚抬手接过那本颜色暗沉、边角微卷，看起来有些年头的册子。
书页上有‘霸道真气’四个大字，他打开随手翻阅了几页。
书页上有常年摩挲留下的痕迹，页眉页脚还多缀着些细密的批注，看得出是常被研读的真本。
他合上册子，点了点头：
“你的侍女就在她自己房里，只是被缚住，未曾受伤。”
言罢，他扶了扶面具，退出房间，身形一纵便掠上屋檐，转眼消失在夜色中。
范闲死死攥着拳头，良久，才颓然松手，看着五竹，低低叹出一口气。
......
次日黄昏，范闲刚回到房中，门外便响起了叩门声。
未等他应答，戴着鬼面具的周诚再次推门而入。
“又是你！”
范闲齿缝间挤出几个字，眼中几乎喷出火来。
这狗东西！竟敢出尔反尔！
五竹无声无息地出现将他护在身后，黑布下的“目光”锁定了周诚。
周诚却看也不看范闲，只朝五竹的方向抬了抬下颌：
“此番不是找你，是找他。”
“找五竹叔？”范闲一怔。
“我需要他助我修行。作为回报，离开澹州前，我可以回答你一个问题。这些时日，你可以慢慢想清楚最想知道什么。”
范闲愕然了一下，感觉对方所言非虚，而且也并未感受到恶意。
心念急转，思考是否要答应下来。
他侧头看向五竹：“叔，你觉得如何？”
“我的职责是保护你。”五竹的声音平淡无波，“你若同意，他愿挨打，我可以打他。”
范闲深吸一口气，觉得自己这边并不吃亏，且还有机会打探鬼面人底细，于是替五竹做出决定：
“……好，我们答应。”
自此，周诚便在澹州暂住下来。
他一边转修《霸道真气》，一边隔三差五找五竹去往城郊交手。
有大宗师的经验高屋建瓴，他转修进境快的惊人。
开始几次他还被五竹完全压制，可到后来，已能打得有来有回。
范闲没有错过任何一场切磋，那惊人的场面让他升腾起对武道更高境界的渴望，同时心底那强烈的紧迫感，也让他练功越发刻苦。
两个月倏忽而过。
这天，周诚决定动身返回大东山。
此时距离庆帝祭庙只剩月余，庆帝一行也该从京都出发，他需提早返回早做布置。
临行前夜，范闲终于问出了周诚承诺的那个问题：
“你既知《霸道真气》在我手中，想必对我娘叶轻眉的事有所了解。我想知道，她当年，究竟是怎么死的？”
周诚微微挑眉。
他原以为范闲此时最关心的该是京都谁要杀他，却没料到竟是这个问题。
忍不住看了眼五竹。
这个问题，最想知道答案的应该是五竹，范闲更多算是替五竹所问。
至于叶轻眉究竟如何死的，其实有两套答案。
他稍微组织语言后，道：
“当年叶轻眉是被她最亲近之人算计，在生产当夜遭遇围杀而死。
她只留下一个孩子，也就是你，范闲，后被五竹带到这澹州抚养。”
“最亲近之人？”
还在不断做心理准备的范闲愣住：“……这就完了？这‘最亲近之人’是谁啊？”
周诚瞥他一眼：“那是另一个问题了。”
一旁沉默的五竹忽然踏前一步，声音里罕见地透出激
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