路强人，跟着喝汤吃肉。
说干就干，孟元取了卖身银，货比三家后，拜入霍家武馆。这事儿传回村子里，大家伙都说孟元在府城卖沟子攒了钱，竟颇有几个同乡少年来跟孟元打听门路。
孟元不理别事，只一心学武。
武学一道，并无什么境界划分，只是分内功、外功之别罢了。
霍家武馆只教外功，多是拳脚与刀枪之法。像什么呼吸法门、内功心法之类的高深武学则是根本没有的。
孟元虽有转轮石盘，但依旧勤奋，练武之余，还学了读书认字。
匆匆一年过去，又到麦收时节。
如今孟元比以前更黑了，还练出了一身的腱子肉，刀剑耍的也像模像样。
只是一回老家，乡亲们都指指点点的，不太亲近。
这并不奇怪。入城一年，除了练武外，孟元还读书识字，颇认识了一位老红颜。
要知道，先前讹来的钱不足百两，根本禁不住花。读书写字，尤其购书款更是不菲，而勾女人就简单多了。
出卖身子这种事，孟元勉强有些心得。
若是家贫的，便出钱；若是阴盛阳衰的，则显现腰杆。若是夫妻不合的，便多多安抚。若是两地分居的，则趁机而入。
当然，做这种事，若是样貌不太差，榻上有手段，那就更得心应手了。
于是，在得知平安书局的老板娘曹夫人是个寡妇后，孟元便借着买笔之名，上去献了几日殷勤，又把她儿子哄了个开心，如此之下，自然水到渠成。
榻上尽心尽力，孟元便得了些许资助，笔墨纸砚没花过钱，吃喝也不愁。
是，因着程家少奶奶的事，孟元是发誓再不偷了，但这次不能算偷，顶多算是做长工。
此外，孟元还在县城刻意结交了些人，他觉得天下或将有变，又听说一县之人可治一国，是故便想着挑拣些能人交好。
可一年下来，贪财好色、欺软怕硬的能人倒是认识了不少，讲义气有正气的没几个，都是臭鱼烂虾。
便是孟元，也没什么好名声，县里人都说孟家二郎搞破鞋、勾寡妇、吃软饭，半点正经事不干。
同村乡亲见了孟元就低声议论，也不知是暗地里戳脊梁骨，还是在偷偷羡慕。
要不是知道孟元习武，怕是要当面编排的。
而且一年学武，孟元其实也只是个架子货，就力气大些，糊弄糊弄常人还行，遇了行家是要露馅的。
用馆主霍师傅的话说，就是悟性尚可，中人之姿，且学武太晚，又无内功法门，即便勤奋苦修，穷其一生至多也就三四流。
可内功心法这种高深武学，根本买不到，求不来。
“人家进了城，干一年就置了宅子，娶了媳妇！再看看你，啥也没干成，连你们老孟家的名声都让你败坏完了！你大侄女以后可咋找婆家？”大嫂可不怕孟元，屡屡当面训斥。
这天，孟元出去转弯，却见城门前聚集了许多人。
挤上前去，原来诸人看的乃是一募兵告示。
“唉。”孟元看了两眼，便摇头不语。
不想有个圆脸豹眼的汉子闻听叹息之声，立即训斥道：“大丈夫不为国家出力，反在此长叹，何为大丈夫？哦，原来是孟二郎啊！那就不奇怪了，不为国家效力，是在寡妇身上用完了力！”
“周屠夫，我记得你女婿刚出远门吧？”孟元问。
“你……你想干什么？告诉你，你要是敢勾我闺女，我骟了你！”那圆脸汉子大骇。
孟元并不理他，而是又看向了募兵告示，做起了未来的规划。
学武不成，也该另谋出路了。
若是在清平县厮混，乃至于接了曹寡妇的盘，
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