他几口啃完了一个土豆和玉米，看着手里剩下的最后一个土豆，犹豫了半天。
他实在是被饿怕了，谁知道这帮当兵的明天还给不给饭吃？万一明天断顿了，这土豆就是命。
孙老狗小心翼翼地把那个还温热的土豆揣进了怀里，裹紧了破烂的衣衫，缩在草堆里闭上了眼睛。
夜幕降临，前哨站里鼾声四起。
林渊、林猛和林铁三人并没有睡，而是坐在暗处的哨塔上，冷眼注视着下方的草棚。
真要考验心性，看的不是白天，而是晚上。
到了后半夜，草棚里有了一丝轻微的响动。
一个人影蹑手蹑脚地从草堆里爬了起来。
那是白天和孙老狗一起领饭的同乡，叫王癞子。
白天他眼尖，瞅见孙老狗藏了一个土豆。此刻饥饿感虽然褪去，但贪婪在黑夜里被无限放大。
王癞子摸到孙老狗身边，伸手就往他怀里掏。
孙老狗睡得浅，一下被惊醒了，下意识地捂住胸口：“你干啥！”
“嘘！把土豆给我，反正你今天也吃饱了！”王癞子压低声音，伸手去掰孙老狗的手指。
“不行！这是我留着明天救命的！”孙老狗死死护住怀里，两人在草堆里无声地撕扯扭打起来。
就在王癞子一把将土豆抠出来，准备揣进自己怀里时，一道黑影猛地从梁上跃下。
林铁大步流星地走过去，一把揪住王癞子的后领，像拎小鸡一样将他提了起来，重重地摔在空地上。
“哎哟！”王癞子惨叫一声，手里的土豆滚落在一旁。
周围的流民瞬间被惊醒，惊恐地看着四周。
林渊举着火把从暗处走出来，火光映照着他面无表情的脸。
“小哥，这小子半夜摸同乡的口粮。”林铁一脚踩在王癞子的背上，沉声禀报。
林渊居高临下地看着地上瑟瑟发抖的王癞子，没有丝毫多余的情绪波动。
他要的就是这个效果，饭给足了，如果还会为了贪欲去对身边的人下手，这种人留在身边，日后必定是个隐患。
“白石谷给过你们吃饱饭的机会。”林渊的声音在夜风中显得格外冷酷，“把他拖出去，撵进山里。若敢靠近营地半步，直接砍了。”
王癞子闻言，脸色煞白，疯狂地磕头求饶：“大爷饶命！我一时糊涂，我再也不敢了！”
但林铁根本不理会，拽着他的胳膊就往营地外拖。
凄厉的求饶声渐渐远去，留在草棚里的流民们噤若寒蝉。
他们终于明白，这地方虽然有饭吃，但规矩比刀子还硬。
经过这一夜的插曲，第二天的“干活测试”进行得出奇顺利。
吃饱了饭的流民被分派去加固木栅栏、搬运山石。
赵三爷和林二爷拿着炭笔板子，终日在地头巡视，尽职尽责地发挥着他们“老地主”的眼光。
“那个高个子，干活偷奸耍滑，半个时辰借口拉屎去了三次，手里的石头就没举过肩，记下！”林二爷在木板上画了个叉。
“东边那个李大牛，是个实诚的。一个人夯土比两个人还快，没叫过一声苦，是个好劳力，记下！”赵三爷满意地点头，画了个重重的勾。
整整四天的多重考验下来，四十三个流民里，因为半夜偷盗、干活偷奸耍滑、心性不纯，陆续被赶走了九个人。
这 9 个人，说是被赶走，其实下场就是一个字。
死。
原因无他，但凡这些人万一能活出去，跑到土匪窝那一说，如果双方爆发冲突，这种后果谁都承受不了。
只有死人才能够保守秘密。
最终，剩下了整整三十四人。
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