泥，腥气扑鼻。
“杀！”他声如洪钟，槊尖刺入一名军校咽喉，顺势一搅抽回，血线喷涌。
郭汜见势不妙，拨马便走。他一退，伏兵军心顿散。左翼先溃，右翼被赵云冲得七零八落，李傕勉强聚拢三百残兵向西逃窜。
战局前后不过一炷香工夫。
刘朔勒马，槊尖滴血。他环顾战场，本方折损近百，伏兵遗尸近千，洛水岸边一片狼藉。
“不追了？”赵云策马近前，银甲上挂了七八处箭伤划痕，但精神依然抖擞。
刘朔眺望西方，远处火光依然隐约可见。他摇了摇头：“此伏只是前菜。董卓既然敢烧洛阳，沿途必有重重布置。再追下去，我们这两千余人会被他层层剥尽。”
赵云沉默片刻，点了点头。
“回洛阳。”刘朔调转马头，声音沉了下来，“火……应该还没烧完。”
回程路上，火光越来越清晰。待他们赶回洛阳东门时，整座城市已是一片火海。洛阳城的城墙高大，砖石结构未被烧毁，但城内的宫殿、官署、民宅、市肆，十之七八已化为焦土。火焰舔舐着残余的梁柱，噼啪爆裂声不绝于耳，热浪扑面而来，灼得人面皮生疼。
刘朔翻身下马，站在洛阳东门瓮城之外，望着冲天烈焰沉默良久。赵云、高顺、郭嘉等人都没有说话，两千余将士也静静立着，只有战马偶尔打个响鼻。
焦糊的气味随风飘来，夹杂着一种说不清的臭味。刘朔知道那是什么——来不及逃出或者不愿离开而被活活烧死在屋中的人。他攥紧了剑柄，指节几乎要刺破掌心。
“郭嘉。”他忽然开口。
郭嘉策马上前，原本总是带着几分散漫的脸上此刻也一片肃然。
“董卓西去，长安虽大，但关西之地并非铁板一块。”刘朔的声音很轻，却字字清晰，“凉州军内部派系林立，关东诸侯貌合神离。他以为一把火烧了洛阳便断了天下人的念想？”
郭嘉双眼微微一亮，恭声道：“主公明鉴。董卓此去，自绝于天下。诸侯虽各怀鬼胎，但洛阳被焚、天子西迁，此仇天下共愤。主公若能以‘讨董复都’为旗，广纳贤才，休整兵马，则不出三年，天下归心之势可成。”
刘朔缓缓点头，目光从火海上移开，转向自己麾下残存的将士。两千余人，铠甲残破，满面烟尘，但每个人的眼中都映着火光，那火光里有悲愤，有不甘，也有一种淬炼过后的凌厉。
他忽然提高了声音：“弟兄们，董卓以为烧了洛阳，就能烧断大汉的根脉。可我告诉你们——大汉的根不在几座宫殿里，而在人心！只要天下还有一个人记得汉室恩义，这把火就烧不绝我们！”
将士们轰然应诺，声震四野。
赵云忽然低声道：“主公，城内还有些百姓没逃出来。我带人从西门进去，能救几个是几个。”
刘朔一怔，随即重重拍了拍赵云的肩膀：“去。小心些。”
赵云点头，点了五十名水性好、身子轻捷的士卒，用湿布蒙住口鼻，从尚未完全坍塌的西门摸入城中。不多时，他们从火场中架出了三十余名老弱妇孺，个个熏得面目全黑，有两个老人已经没了气息。
刘朔亲自给一个被烟呛昏的孩童喂水。那孩童约莫七八岁，在他怀中悠悠转醒，睁眼看到陌生面孔，下意识缩了缩身子。
“别怕。”刘朔轻声道，声音是前所未有的柔和，“你叫什么？”
“铁……铁柱。”孩童怯怯道，“我阿娘……阿娘还在里面……”
刘朔目光一黯，将他轻轻交给身后的士卒：“带他去安置，好生照看。”
他站起身，重新望向洛阳城。火势依然猛烈，但东边的天际已泛起一线鱼肚白。天快亮了。
“传令。
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