入，铁蹄踏碎焦骨与暗火，马匹鬃毛被热浪烤得卷曲。冲出火牛阵残骸的一瞬间，眼前豁然开朗——谷道在此处拐了个弯，前方的地势稍稍宽阔了些。可与此同时，前方又涌出一支凉州骑兵，约五百余人，为首者身披黑甲，手持长柄大刀，正是董卓麾下骁将李蒙。
李蒙纵马上前，刀尖一指刘朔，狞笑道：“刘朔小儿，太师命我在此等候多时！今日这乱石沟便是你葬身之地！“
刘朔勒马，长槊横于身前。身后千余残兵鱼贯从火线中冲出，人人铠甲焦黑、满面烟尘，可目光依然狠厉。他从鞍侧取下弓，搭箭便射，那箭矢破空而去，正中李蒙坐骑的前胸。战马哀鸣着跪倒，李蒙翻身滚落在地，狼狈地爬起来时，刘朔已经催马冲至面前。
槊尖刺破烟尘直取其咽喉。李蒙挥刀格挡，双臂却被震得发麻，连连后退三步。刘朔不给他喘息之机，槊出如龙，第二击横扫其腰，第三击直取面门。李蒙勉强挡了两击，第三击再也跟不上速度，被槊尖擦过肩甲划出一道深可见骨的血痕，惨叫着踉跄倒地。
“降者免死！“刘朔长槊高举，声如炸雷。
李蒙的五百骑兵见主将倒地、后面火牛阵的余烬还在燃烧，登时军心涣散，大半丢下兵器拨马便退。刘朔也不追赶，勒马四顾，只见乱石沟中烟尘翻涌，后方凉州步卒被火牛残骸堵住未及追出，前方已被打通。
“主公，走不走？“赵云策马近前，银甲上的烟灰与血迹混成一片。他身后的骑兵只剩千余——刘朔扫了一眼，大约还有九百余骑能战。
“走。“刘朔的嗓子被浓烟呛得哑了，声音却毫不含糊，“潼关就在前面，但咱们这个样子冲关是找死。先撤出这片谷地，找个地方休整。“
九百余骑沿着谷道继续前行，绕过李蒙败兵的残阵，终于在一炷香后走出了乱石沟。前方是一片浅坡丘陵，坡上杂草丛生，坡下一条溪流蜿蜒而过。潼关的轮廓赫然出现在视野尽头，灰黑色的城楼横亘于天际线上，关墙上密密麻麻的旌旗猎猎作响。
刘朔勒马于坡顶，望着远方的潼关沉默了数息。
“清点伤亡。“他哑声道。
高顺策马前来，面色铁青：“阵亡一百七十三人，重伤不能行者八十六人。尚能战者——“他顿了顿，“九百四十二人。“
刘朔闭了闭眼。从洛阳带出来的两千余骑，经过连番血战、火牛阵、伏击围堵，如今只剩不到一千。他深吸一口气，再睁开眼时目光依然锐利如刀。
“就地扎营，挖灶做饭。重伤的弟兄用溪水清洗伤口，撕布条包扎。轻伤者轮值警戒。“他拨马转向郭嘉，声音压低下来，“奉孝，潼关怎么打？“
郭嘉面色苍白，嘴角却挂着一丝笑意。他望着远处巍峨的关墙，捻须沉吟：“潼关城高壕深，正面强攻无异于送死。可方才李蒙说'太师命我在乱石沟等候'，说明董卓已知咱们追到此处。他既然在前路设了三道埋伏，那潼关守军必定枕戈待旦。“
刘朔点头：“说重点。“
郭嘉伸手指向潼关北面隐约可见的山脉轮廓：“但凡是关隘，必有侧道。我观此处山势，潼关以北约四十里处有蒲坂渡口，可绕开潼关直插关中腹地。只是……渡河需船，而董卓既然早有防备，蒲坂渡口想必也有重兵把守。“
刘朔的目光顺着郭嘉的手指望向北方，夕阳将那一线山脉染成金黄与暗红的交界，蒲坂的方向沉入暮色之中，看不真切。
“蒲坂。“他低声重复了一遍这个地名，随即转头望向身后残存的将士。夕阳照在九百余张染血的面孔上，有人正在包扎伤口，有人靠坐在溪边喝水，更多人沉默地啃着干粮望着他。没有一个人抱怨，没有一个人露出退缩之色。
“今日休整一夜。“刘朔的声音在暮
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