两侧石壁长满湿滑的青苔，头顶的树冠遮蔽了月光，谷底漆黑一片。赵云走在最前面，一手持枪探路，一手举着火把，火光照着他甲上的血迹和脸上那道新添的擦伤。他身后的人马鱼贯而行，无人说话，只有马蹄踩碎卵石的细响和偶尔兵器磕上石壁的轻音。
刘朔走在队伍中部，每隔片刻便回头数一遍人头。八百三十七，一个不少。可他知道，这道溪谷只是开始，真正的难关在潼关。
走了将近两个时辰，斥候从前方潜回，伏在刘朔马前压着嗓子禀报：“将军，出谷就是潼关。关墙三丈有余，护城河宽五丈，墙头火把密布，看旗号守军至少三千。吊桥高悬，关门紧闭，城头还有投石机。”
刘朔令全军在谷口树丛中隐蔽，与赵云潜到一处土坡后观察。月光下潼关的轮廓像一头蹲伏的巨兽，关墙上火把连成一道赤色的线，守军甲胄反射着微光，垛口后弓弩手的身影密如蚁群。三千人，居高临下，粮草充裕，而他只有八百残兵，没有云梯、没有冲车、连绳索都不够。
赵云看了一会儿，低声开口：“正面冲是送死。但东侧那片石壁——将军您看，火把照不到，上面爬满了老藤，石缝里还有当年修关凿的脚手孔。”
刘朔顺着他指的方向望去。那面石壁陡峭近垂直，但确实有藤蔓覆盖，月色下能隐约看到暗色的凹陷。他估了一下高度：“四丈有余，徒手攀上去，摔下来就是粉碎。”
赵云已经把银枪插在地上，开始解披风和重甲。他只留一身贴身的软甲，将短刀衔在口中，回头看了刘朔一眼：“末将八岁就能徒手攀太行山的鹰嘴崖，这道墙不算高。将军带人在关下候着，等我摸进门楼，放火为号。火起之后——只有八百人，必须一次冲进去，打他们个措手不及，若拖成巷战，咱们耗不起。”
刘朔盯着他的眼睛看了两息，没有再多说一个字。他伸手拍了拍赵云肩甲上那块被牛血染黑的部位：“活着回来。”
赵云点头，转身便贴着树影潜向石壁根部。他手脚攀上藤蔓，动作轻捷得像一头山猫，每一次抓握都精准扣入石窝，身体悬空时没有一丝多余晃动。刘朔屏住呼吸看着那道黑影越升越高，手心攥满了冷汗。墙头一队巡逻兵走过，火把光几乎扫到赵云身侧，他整个人贴在壁上，与藤影融为一体，连呼吸都停了。那队兵走过去，他又继续上攀，几个呼吸间便翻上了垛口，矮身伏在阴影里，朝关下打了个手势——安全。
刘朔立刻回身低喝：“准备。八百人分三队：王虎带三百抢门，赵六带两百压制城头弓手，剩下的跟我冲进去。看到火光就动，不许犹豫，不许恋战，目标只有关门。”
八百余双眼睛在黑暗中亮起来，握兵器的手攥紧了又松开。
关内突然腾起一股浓烟，紧接着火焰从东侧粮垛蹿起，直冲夜空。锣声大作，守军的惊呼隔着城墙都能听见，东面乱作一团，西面垛口的弓手纷纷转身望向火光。关门内侧传来短促的惨叫和兵器落地声——赵云已经摸进了门楼。
吊桥轰然落下，砸在护城河对岸的土路上，激起一片尘土。刘朔拔刀前指：“冲！”
八百三十七骑从树丛中倾泻而出，蹄声如闷雷碾过地面，箭矢先一步射上城头，将那些刚刚反应过来、慌慌张张搭弓的守军射倒一片。王虎的三百人最先冲过吊桥，撞入敞开的关门，门内赵云浑身浴血地站在绞盘旁，脚边倒了四名守军的尸体，他拔起一名校尉腰间的环首刀，反手又劈翻一个扑上来的甲士。
刘朔纵马踏进关门时，关内已经彻底乱了。东面大火引走了半数守军，西面仓促列阵的又被赵云提前斩了旗手和传令兵，各队失去统一指挥，只能各自为战。八百人如楔子般扎入敌阵，刘朔连斩两名试图聚拢部伍的都尉，高声喝道：“降者免死！董卓已弃你们西逃，何必为他把命
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