黑色的剪影。
沈清鸢和阿九沿着一条干涸的溪谷向北穿行。两个人穿了一模一样的黑绿相间的伪装服，脸上涂了泥巴，头上戴着枯草编的伪装帽。沈清鸢走在前面，脚步轻而稳，每一步都踩在不会发出声响的苔藓或泥土上，目光不断扫视着周围的山势和林木，像一个老练的猎人。阿九紧跟在她身后，手里攥着一把木制演习匕首，手心全是汗。
“将军，”阿九压低声音，“咱们的情报是真的还是假的？”
“演习的情报当然是假的。”沈清鸢拨开一根挡路的枯枝，没有回头。
“那……那万一遇到霍家军的人怎么办？”
“跑。”沈清鸢言简意赅，“跑不过就打，打不过就投降。演习而已，又不是真打仗。”
阿九“哦”了一声，心里却在想：真打仗我也不怕，只要跟着将军，什么都不怕。
走了大约半个时辰，前方隐约传来了水声。沈清鸢停下脚步，从怀中掏出地图看了一眼，眉头微微皱起。地图上标注的路线是从溪谷穿过去再翻一道山脊就到，但溪谷里不应该有水——这条溪秋天就干了，今年冬天更是一滴雨都没下过，怎么会有水声？
“情况不对。”沈清鸢收起地图，抽出腰间的演习木刀，“阿九，紧跟我，不要——”
她的话没能说完。
两侧的灌木丛中忽然蹿出七八条人影，动作迅捷如豹，从三个方向同时朝她们扑了过来。霍家军的拦截小队！这些人穿得跟灌木丛浑然一体，显然是提前埋伏在这里的——他们早就知道了她们的路线！
“将军小心！”阿九一个箭步冲到沈清鸢身前，张开双臂将她护在身后。她的动作快得连沈清鸢都微微一惊——这个平时看起来笨手笨脚的织坊女工，在这一刻的反应速度丝毫不比训练有素的老兵差。与此同时，她反手拔出腰间的木制匕首，刀尖对准了离她们最近的拦截队员。
她的持刀手势很稳。太稳了。那种稳不是练了十天就能练出来的——是一个常年握刀、将刀当作身体延伸的人才会有的稳。木制匕首在她手里像一柄真正的杀人利器，刀尖的指向精准地对着来袭者的咽喉位置，没有任何多余的颤抖。
沈清鸢站在阿九身后，将这一切看在眼里。她的目光在阿九握刀的手上停留了一瞬，然后迅速移开。
“阿九，三点钟方向突围！”
“是！”
阿九应声而动。她的动作流畅得不像一个只训练了十天的织坊女工——侧身避开左侧扑来的拦截队员，木刀顺势在对方腰间划过，留下一道代表“阵亡”的白灰印记。紧接着抬腿踹开正前方的第二个人，借力转身，拉着沈清鸢从右侧的缺口冲了出去。
两个人在山林间狂奔，身后传来拦截队员们气急败坏的喊声和此起彼伏的哨声——那是发现目标后呼叫支援的信号。沈清鸢跑在前面，不时回头看一眼阿九。阿九紧紧跟在后面，呼吸均匀，脚步稳健，完全没有新兵逃跑时的惊慌失措。
两个人一口气跑出了两里地，穿过山脊上那片茂密的松林，在一个废弃的猎户小屋里暂时躲藏。小屋破败不堪，木门歪斜，窗棂上挂着厚厚的蛛网，角落里堆着不知什么动物的干粪。但好歹能遮风挡寒，暂时避开搜山的霍家军。
沈清鸢靠墙坐下，微微喘着气。阿九站在门口警戒，木刀横在身前，呼吸平稳，脸上连一滴汗都没有。
“阿九。”
“在，将军。”
“你今天救了我两次。”沈清鸢的语气很平淡，像是在陈述一个事实，“第一次是伏击时挡在我身前，第二次是突围时开路。你之前真没练过武？”
阿九转过头，露出一个憨厚的笑容：“真没练过。织坊里干的都是力气活，可能力气比一般人大一些？刚才也
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