全变成了暗青色，皮肤紧绷发亮，像一根涂了油漆的木棍，敲击时发出空洞的“梆梆”声。那道暗红色的“界痕”印记，从胸口蔓延到了左臂，像一条毒蛇，盘踞在木化的皮肤上。
褚晓展悄无声息地出现在身后，手里拿着针管和药剂。“情况恶化。‘青铜木芯’在吸收水库水分后，正在试图将你的左臂完全‘同化’。如果不加以遏制，最多三天，你的整条左臂就会变成真正的‘青铜木’，失去所有知觉和功能。”她将针头扎进沈砚右臂的静脉，缓缓推入药剂，“这是最新配制的‘抑木剂’，能暂时抑制木质化进程，但副作用是会加重‘水瘾’。”
药剂推入，沈砚感到一阵短暂的清凉从左臂传来，木化的胀痛稍有缓解，但喉咙里的“渴”意瞬间暴涨，像是有无数只蚂蚁在啃噬气管。他猛地冲到洗脸池前，拧开水龙头，大口吞咽着冰凉的自来水，直到腹部胀痛，才勉强压下那股疯狂的渴望。
“不能等了。”沈砚抬起头，满脸水珠，眼神决绝，“陈勇已经起疑，余俊随时可能出现。大九湖不能再待了。我们必须……断尾。”
“断尾？”李小宝和黄晨推门进来，听到这话，脸色都是一变。
“对，断尾。”沈砚转过身，看着三人，灰白的瞳孔里燃烧着一种近乎疯狂的冷静，“陈勇在查我的底细，他迟早会查到我们在警校的‘异常’，查到黄晨叔叔的关系网。一旦他上报，或者余俊通过内部网络监控到，我们就全完了。所以，必须切断所有能追溯到我们的线索。”
“怎么断？”黄晨推了推眼镜，声音低沉，“我们的档案、身份、关系网，都是一环扣一环。断了，我们就真的成了黑户，寸步难行。”
“所以要‘精准’地断。”沈砚走到桌前，拿起那本崭新的警官证，又指了指桌上放着的一个小铁盒——里面装着他在海军陆战队获得的所有勋章、纪念章、甚至那枚被他捏变形的军衔领花。“这些，是‘尾’。它们证明我们曾经是军人，是余俊追查的起点。现在，要把它们烧了。”
烧了？
李小宝瞪大了眼睛，扑过来护住铁盒：“砚哥！这不行！这是咱们的军功章！是咱们在秦岭、哀牢山、南海拼了命换来的！怎么能烧？！”
“正因为是拼了命换来的，才必须烧！”沈砚声音陡然提高，带着一种不容置疑的决绝，“这些勋章上，沾着‘界痕’的气息，沾着夜临的味道。陈勇或许查不出，但余俊一定能感应到！留着它们，就等于留着把柄，留着引狼入室的信号！我们是警察了，沈砚，不是沈砚上尉！过去的荣耀，必须埋葬！”
他一把抢过小铁盒，不顾李小宝的阻拦，大步走到房间中央。褚晓展默默递过来一盒火柴。沈砚划亮一根，橘黄色的火苗跳跃着，映在他毫无表情的脸上。
“砚哥……”李小宝眼圈红了，声音哽咽。
“小宝，黄晨，晓展。”沈砚看着三人，一字一顿，“从今天起，我们只有一个身份——警察。过去的沈砚，死在南海了。现在的沈砚，是大九湖派出所的一个普通警员，一个有‘风湿’的残疾人。记住了吗？”
三人沉默，最终，李小宝重重地点了点头，眼泪掉了下来。黄晨推了推眼镜，别过脸去。褚晓展依旧平静，但握着试管的手指微微颤抖。
沈砚将燃烧的火柴扔进铁盒。
“呼——”
一股火焰猛地窜起，伴随着塑料烧焦的刺鼻气味和金属受热变形的“滋滋”声。那些勋章、纪念章、领花，在火焰中扭曲、熔化、变黑。曾经闪耀的荣誉，瞬间化为一堆焦黑的残渣。
沈砚站在火堆前，一动不动，任由热浪烘烤着他苍白的脸。他能感觉到，胸前的警徽在发烫，那几道裂纹似乎又加深了一分。他在用“警察”的现在，埋葬“军人”的过去
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