后的猎人们立刻追击，但黄晨的烟雾弹和山林的复杂地形极大地阻碍了他们的速度。

    沈砚被两人拖着，双脚在泥地上犁出两道深痕。他意识模糊，只觉得身体像是被撕裂成了两半，一半是疯狂生长的木头，一半是不断崩解的石头。左臂的“青铜木芯”在哀鸣，胸前的旧警徽碎片在刺痛，而体内那股属于夜临的、冰冷的意志，正在他脑海深处发出嘲弄的低笑。

    “……蝼蚁……挣扎……有趣……”

    沈砚听不清，也不想听。他只记得一件事——不能倒在这里。不能倒在余俊面前，不能让这些人看到他最终的丑态。他是警察，哪怕是个快要碎掉的警察，也得站着死，或者……爬着走。

    他咬紧牙关，强迫自己迈动还能动的右腿，配合着李小宝和黄晨的步伐。每一步，都像是在刀尖上跳舞，都伴随着骨骼错位和肌肉撕裂的剧痛。但他硬是迈出去了，一步，两步，三步……

    四人就这样，在枪声、怒吼声和山林的呼啸声中，狼狈不堪却又无比顽强地向着深山撤退。李小宝的肩膀被流弹擦破，鲜血直流；黄晨的眼镜在奔跑中掉落，只能眯着眼摸黑前进；褚晓展的白大褂被树枝刮得破烂不堪，却始终死死护着怀里的药剂和沈砚的左臂。

    不知跑了多久，身后的枪声和追兵的声音渐渐远去。他们躲进了一个极其隐蔽的、被藤蔓覆盖的岩洞里。

    一进岩洞，沈砚就彻底脱力，瘫倒在地。他大口喘着粗气，每一次呼吸都带着血沫和木屑。左臂的木化暂时被药剂压制，但右半身的崩解仍在继续。他颤抖着抬起右手，摸向胸前。

    那枚崭新的警徽还在，别在右胸，冰冷，完好。

    但左胸心脏的位置，空空如也。

    他伸出手，在泥地上摸索，终于摸到了几块冰凉的、带着棱角的金属碎片。

    那是他的旧警徽。

    碎成了四五瓣，边缘锋利，像是被巨力碾碎的琉璃。

    他将这些碎片一片一片捡起来，握在手心。碎片硌着掌心，带来尖锐的痛感，却让他混乱的思绪有了一丝清明。

    岩洞外，天快亮了。微弱的晨光透过藤蔓的缝隙，漏进来几缕，照在沈砚那张毫无血色的脸上，和他手中那堆警徽的碎片上。

    李小宝背靠着岩壁，大口喘着粗气，肩膀上的伤口还在渗血，但他看着沈砚，眼圈通红，却咧开嘴，想笑，却笑不出来：“砚哥……咱……咱跑出来了……”

    黄晨扶着岩壁，眼镜没了，眼睛眯成一条缝，但依旧强撑着分析：“余俊……暂时甩掉了。但这里不安全，他肯定会用无人机和热成像搜索。我们必须尽快找到更安全的地方，最好……有水的地方，能缓解沈砚的症状。”

    褚晓展已经再次拿出注射器，正在调配新的药剂。她的手很稳，但脸色苍白。“他的身体崩溃速度比预想的快。‘青铜木芯’和‘沧溟之核’的冲突已经进入白热化。如果不能尽快找到平衡，或者……找到下一块碎片，他撑不过三天。”

    沈砚没说话。他只是摊开手掌，看着那堆警徽的碎片。碎片在微光下，反射着黯淡的光泽。他想起胡顺的灶火，想起军衔的领花，想起烧掉的勋章，想起划破的证件，想起这枚陪他走过警校、守过大九湖、最终碎在余俊面前的警徽。

    他慢慢握紧手心，碎片刺破皮肤，鲜血顺着指缝流下，混合着木屑和石粉。

    然后，他抬起头，看向岩洞外那片渐渐亮起的天光。天光之外，是连绵起伏的神农架群山，是更深、更未知的荒原。

    他张了张嘴，喉咙里发出嘶哑、破碎，却无比坚定的声音：

    “走……去……荒原……”

    他顿了顿，用尽力气，补完了那句未尽的誓言：

    “守……界……”



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