“用……树皮……裹住……左臂。”沈砚解释道，每一个字都像是从喉咙里抠出来的，“树皮……透气……吸水……能……延缓……木化。”

    褚晓展研磨草药的手微微一顿，抬起头，看了一眼沈砚那条正在缓慢渗出黏液的左臂，眼神里闪过一丝赞许。“可行。树皮的纤维结构能模拟植物表皮的呼吸功能，减缓水分流失，也能阻挡部分外界污染。但必须是新鲜的、带有生机的树皮，不能是枯死的。”

    “我去弄！”李小宝立刻跳起来，冲出岩洞。不一会儿，他拖回来一大块带着青苔的桦树皮，还有几段藤蔓。

    褚晓展放下手中的活，走过来。她先是仔细检查了沈砚左臂的木化情况，然后用一块锋利的石片，小心地削去树皮上过于粗糙的部分，再用藤蔓将树皮一圈一圈、紧密地缠绕在沈砚的左臂上。树皮接触到木化皮肤的瞬间，沈砚能感觉到一股微弱的、清凉的生机顺着树皮传导进来，左臂那种撕裂般的剧痛稍稍减轻了些。

    接着，褚晓展又开始处理沈砚右半身的“石化”问题。她没有用树皮，而是用一种带有黏性的、类似树脂的草药混合物，均匀地涂抹在沈砚右半身的裂缝和剥落处。这种混合物接触空气后会迅速硬化，形成一层坚硬的保护壳，既能防止进一步崩解，又能隔绝外界的刺激。

    整个过程，沈砚没有发出一声呻吟。他只是死死咬着牙，额头上豆大的汗珠滚落，混着泥土，在脸上冲出一道道沟壑。他看着褚晓展熟练地包扎，看着李小宝笨拙却拼命地帮忙，看着黄晨守在洞口，用那双眯成缝的眼睛警惕地扫视着山林。

    他想起那枚碎在掌心的警徽。

    想起胡顺说的“熬”。

    想起陈勇说的“秩序”。

    想起余俊那双冰冷的、等着他崩溃的眼睛。

    他不能死。

    至少，不能现在死。

    他还没找到平衡两种力量的方法，还没把余俊背后的“特别行动处”搞清楚，还没……守完这条路。

    “黄晨。”沈砚突然开口，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的命令口吻。

    “我在。”黄晨立刻回头。

    “地图。”沈砚说，“我们……不能待在这里。余俊……有追踪犬……有热成像……往……更深处走。找……水源……找……下一个……地界。”

    黄晨点了点头，从怀里掏出那张已经揉得皱巴巴、沾着血迹的手绘地图，铺在石头上。他用手指着地图上神农架腹地一片空白的区域，那里标注着“无人区，磁场异常”。

    “这里。”黄晨指着那个区域，“根据《界痕录》残卷记载，神农架腹地，除了大九湖的‘青铜树’，还有一处‘血藤涧’。传说那里生长着一种‘嗜血藤’，能吸收地脉精气，也可能……与‘青铜木芯’的力量有关联。而且，那里地势险恶，常年云雾笼罩，是天然的屏蔽场，能干扰追踪设备。”

    “血藤涧……”沈砚低声重复着这个名字，灰白的瞳孔里闪过一丝微光。左臂上的树皮似乎感应到了什么，微微颤动了一下。

    “但是，路很难走。”黄晨补充道，“根据现有资料，那一带是原始森林的核心，没有路，有毒虫猛兽，还有……传说中的‘野人’。更重要的是，沈砚你现在的状态，经不起长途跋涉。”

    “没……得选。”沈砚艰难地抬起被树皮包裹的左臂，指了指洞口的方向，“余俊……不会放过我们。待在这里……是等死。走……还有一线生机。”

    他顿了顿，看着三人，一字一顿地说：“我……走不动……你们……背我。或者……拖着我。但必须……走。”

    李小宝抹了一把脸上的泪，梗着脖子：“砚哥，别说丧气话！你背也得背，拖也得拖！咱死也得死在一块儿！”



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