但代价，就是这副躯壳。
胡班长当年，是不是也面临过这种选择？是不是也为了守护，而付出了某种无法挽回的代价，才最终折损在这里？
沈砚不知道。他只知道，自己现在，成了曾经最不想成为的模样——一个非人的存在。
突然，一阵剧烈的瘙痒从脸颊的虫纹处传来，紧接着是一阵钻心的刺痛，仿佛有无数细小的虫足在皮肤下疯狂抓挠。
“唔……”沈砚闷哼一声，身体猛地一颤，手指死死扣住桌沿，指甲几乎要嵌入木头里。
是反噬。
吞了老蛊婆，强行融合了“蛊源之心”，虽然被警徽镇压，但那股属于蛊虫的本能，依旧在试图夺回控制权。尤其是在他心神不宁、意志松动的时候，这股本能就会跳出来作祟。
虫纹下的肌肉开始不受控制地抽搐，紫黑色的纹路瞬间变得鲜艳、狰狞，那股甜腻的腥气再次从毛孔中渗出。沈砚感到自己的意识正在被拉扯，那个老蛊婆残留的贪婪和残忍，正在试图趁虚而入。
“滚……出去……”
沈砚从牙缝里挤出三个字，声音嘶哑扭曲。他猛地睁开眼，那双异色瞳里，金色的竖瞳瞬间放大，充满了暴戾的气息。他抬起那只异化的右爪，狠狠按在自己的脸上，指甲刺破皮肤，渗出暗金色的血液，试图用疼痛来压制那股瘙痒和刺痛。
但效果甚微。
反噬越来越强，他甚至能听到自己皮肤下传来细微的、令人头皮发麻的“沙沙”声，那是蛊虫在他血肉里欢愉的歌唱。
就在沈砚即将失控的刹那——
隔壁房间，传来了一声极轻微的、却异常坚定的叩击声。
“笃、笃、笃。”
三下。
不重，却带着一种奇特的韵律。
紧接着，是黄晨低沉、沙哑，却异常平稳的声音，隔着墙壁传来：
“砚子，俺们都在。”
没有多余的解释，没有安慰，只有简简单单的五个字。
但我都在。
我们都在。
这声音，像是一把钥匙，精准地插入了沈砚即将封闭的心锁。
那股疯狂的瘙痒和刺痛，奇迹般地停滞了一瞬。
沈砚扣着桌沿的手指，缓缓松开。
他转过头，看向那面薄薄的墙壁。虽然看不见隔壁的人，但他能“感觉”到。
黄晨正背靠着这面墙，手里握着匕首，哪怕自己也是伤痕累累，也要用身体挡住所有可能威胁到他的危险。
褚晓展正盘膝坐在墙边，指尖捻着银针，随时准备施针，哪怕油尽灯枯，也要吊住他的性命。
李小宝正蜷缩在角落，小手紧紧抓着衣角，虽然怕得要死，但只要他一声令下，就会毫不犹豫地冲上来。
“……嗯。”
沈砚从喉咙里挤出一个音节。
他不再去抓挠脸颊，而是缓缓放下手，用袖子擦去手上的血迹。他走到窗边，推开窗户，让傍晚带着凉意的风吹进来，驱散房间里那股甜腻的腥气。
他转过身，不再看镜子里的自己。
他走到床边，坐下，背脊挺得笔直。
虫纹依旧在皮下微微搏动，反噬的痛楚依旧存在，但他强行忍住了。
因为他知道，这副皮囊里，装着的，依然是沈砚。
那个胡班长带出来的兵，那个黄晨、褚晓展、李小宝愿意用命去护着的兄弟。
至于这皮囊是人是虫，重要吗？
只要心是热的，只要身后还有人，只要胸口那枚警徽还在发烫。
这反噬，忍得了。
这代价，付得起。
隔壁，听到沈砚那一声几不可闻的“嗯
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