三川打断了他的话，“如果我真把这笔钱拿出来，半个月后料子一到，卢长富又压一次价，我的这单生意也就白做了。替我向卢长富说一句-他想让我在料子上摔个跟头，我偏不摔。”
黄永顺张了张嘴，最后还是没有说出来，只好讪讪的走了。
青杏在一旁站着，等人走远之后才小声说：“东家，真不买？那料子怎么办？”
许三川转头对牛大柱说：“大柱，到城南的灾民安置点，把田大勇的媳妇，以及那些能够拿针线的军属，伤兵都叫来。就说许三川这里有活干，先管一顿热乎饭，工钱照给。”
牛大柱答应一声之后就跑掉了。
青杏更疑惑了：“东家，我们现在手头上的钱不多，哪有钱用来吃饭和发工资？”
“饭先赊，粮先借。”许三川望着空荡荡的库房说，“永丰断了我的料，但是断不了我的人。这全城的军属遗孀，伤兵，流民才是最大的本钱。料子贵的话就拿旧的来补，料子缺少的时候就用人来凑。”
不到半个时辰，城南灾民棚里的老百姓，三三两两的往旧营房来了。
第一个来的是田大勇的媳妇。她的丈夫前年死在青石坡，她自己带着一个吃奶的孩子，靠许三川发的那些工资和赈济粮食勉强度日。
人很瘦，棉袄补丁摞着补丁，手却很干净，手指缝里也没有一点黑色的泥土。
接着就是几位军属遗孀，还有两个胳膊断了，腿也断了的伤兵。都是军册上销了名，抚恤金又没有到手的苦命人。
许三川让院子里的人把大锅支起来，把从白湖弄来的粗粮倒入锅中，加水煮成粥。
“都听好了。”许三川站到锅边，声音不大，但是整个院子的人都安静了下来，“我要做一千五百件棉衣，十五天交货。缺人手。你们给我干活，我就管你们吃，工资按件付，做的越多拿得越多。做不了的就在旁边拆旧棉，捡线头，也能有口饭吃。”
院子里顿时安静了下来，只听见锅里煮的粥咕嘟咕嘟的响。
一个断了腿的士兵拄着拐杖，哑着嗓子问道：“许掌柜，我这个废人，能拿工钱吗？”
“能。”许三川看着他说，“你的腿已经没了，但是手还是有的。拆旧棉，捡线头，只要不偷懒，我就给钱。”
那伤兵的眼圈，刷的就红了。
田大勇媳妇咬着嘴唇，把孩子往怀里紧了紧，向前迈了一步：“许掌柜，我针线活做得最好，算我一个。工钱多给少给都可以，能吃上一口热乎的饭就成了。”
许三川看了一眼之后，又指了指锅。
“先吃。吃饱以后再干活。”
一句话，院子里几十个人一下子全都动了起来。捧着有缺口的碗排队打粥。
热气腾腾的，把这冬天的寒气都驱散了大半。
喝完粥后，许三川叫牛大柱把仓库里的旧棉袄一捆一捆的搬出来放到院子里。
又让青杏把账本打开，一个人一个人的过来按手印，记名字。
田大勇媳妇第一个坐下，从怀里掏出随身带的针线，拿起一件破棉袄，就着天光，先把裂开的地方补好。
针脚细密，一扎一收，又快又稳。
断了腿的伤兵不能做精细的工作，坐在草席上拆旧棉。
将发黑的棉花一团团扯出来，放在阳光下曝晒。晒过的棉会变得蓬松，还可以接着絮。
一个十二半大的孩子蹲在地上捡线头，把拆下来的旧线一根接一根的捋顺，然后缠成一团。
这份工作很零碎，但是他做的非常认真，好像捡到了一件宝贝一样。
许三川在院子里转了两圈，见大家都干得起来，就把青杏叫了过来。
“把账目记好。”他低声说，“
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