之间干磨，越磨越涩。你这个图上的结构，像是要把铁件嵌进去，让铁磨铁——」

    「对。」

    「铁磨铁——比木头磨木头顺滑？」

    「加上桐油润滑——铁磨铁比木头磨木头顺滑得多，也耐用得多。」

    沈墨沉默了一小会儿。他再次抬起头看着陈牧——这次的表情不再是微妙地怀疑，而是一种更复杂的、难以形容的眼神。他的手在草图上又画了几笔，像是在验证什么。

    「——你那个古书，到底是什么书？」

    「一本讲水利的老书。」陈牧面不改色，「在县衙的旧书堆里翻到的。」

    沈墨没有再追问。但那眼神分明在说：我不信。

    不过沈墨这个人最大的优点就是——他不信的事情，只要结果是对的，他就不计较。

    「行。」沈墨说，「我去河边量一下旧水车的尺寸，看看能不能直接改。」

    「要多久？」

    「如果铁件王老铁能打出来——七天。」

    「那就干。」

    沈墨收起草图，站起来往外走。走到门口的时候停了一下，头也不回地说了一句话：「你那个古书——改天也借我看看。」

    陈牧没有回答。

    沈墨也没有等他回答——直接走了。

    改造水车的工程从当天下午就开始了。

    沈墨先是把那架旧水车从里到外量了一遍——轮子的直径、叶片的数量、轮轴的粗细、水斗的深度——全部记录在他的簿子上。然后他拿着草图上的数据，跟旧水车的数据做了一一对比。

    「差很多。」他对陈牧说，「如果要按你的新图纸改——轮子要拆掉重做，叶片要全部换掉，轮轴要加铁箍——基本等于造一架新的。」

    「那就造一架新的。」

    「需要木料。至少二十根大料。」

    「我去找。」

    陈牧去找了赵铁柱——赵铁柱听完之后第一反应是：「又要造东西？咱们的铁够不够？」

    「够。铁矿还在产——王老铁那边最近又开了第二炉。」

    「木料呢？」

    「城北那片林子里有——我带人去砍。」

    赵铁柱想了想，说了一句陈牧没想到的话：「我跟你一起去。」

    「你也去？」

    「水车要是真能造出来——一天多浇一倍的地——那我少打两天地也值。」赵铁柱说，「我去看看你那古书上到底画的什么东西，能让沈墨那种人都闭嘴。」

    陈牧笑了一下，没有接话。

    砍木料花了三天。造水车花了五天。

    这八天里，沈墨几乎没怎么合眼——他白天在河边盯着施工，晚上回去对着草图反复算尺寸，有时候算着算着天就亮了。王老铁打出了八套铁件——轴套、连接扣、加固箍——每一件都按沈墨的要求精确到毫厘。赵铁柱带人把砍回来的木料去皮、晾干、按尺寸裁好。陈牧也每天到场——他帮不上太多技术活，就负责搬木料、递工具、管伙食。

    第八天傍晚，新水车安装完成。

    沈墨站在河边，亲自放开了水闸。水流从上游的蓄水口冲下来，带着一股不小的力道撞在新水车的叶片上——叶片按照设计的倾斜角度切入水流，不是硬碰硬地承受冲击，而是顺着水流的力量转动起来。整架水车发出一种低沉的、平稳的运转声。轮轴因为加了铁套和润滑油的缘故，转动得比旧水车顺畅得多——几乎没有那种吱呀吱呀的摩擦声，取而代之的是一种沉稳的嗡鸣。

    水车越转越快，水斗一斗一斗地舀起河水，倒入引水槽中。水沿着引水槽流向田地里——速度比原来快了将近一倍。

    沈墨站在水车旁边，看着那股水流源源不断地涌入

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