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院中微风佛过，海棠落了一地。凤霞看向身前温文体面的李文昌，语气轻柔，却字字清晰，没有半分退让：
“李公子，我无依无靠，漂泊多年，孤身一人过日子实在太难。”
“若真要与你结亲，我不要金银首饰、不要宅院田地，只求一份体面的聘礼。”
李文昌只当她是乡下姑娘，所求不多，淡淡开口：“你但说无妨，合理聘礼，我李家自不会亏待。”
凤霞垂在身侧的指尖收紧，缓缓报出一个在四十年代乡下堪称骇人听闻的数目：“我要二十块大洋的彩礼。”
话音落地，院里一瞬安静。
李文昌的脸上骤然敛了笑意，取而代之的是明显的不悦与错愕。
民国末年的乡下，寻常人家娶媳妇，三块五块大洋已是厚礼，十里八乡罕见十块以上的聘礼。
二十块大洋，几乎是普通庄户人家好几年的收入。
他眉头紧紧蹙起，语气冷了几分：“凤霞姑娘，你这聘礼，要得未免太高了。”
六个幼女要养，家事繁重，他本以为无家无势的孤女最好拿捏，无需多费钱粮，没想到凤霞张口便是天价。
一旁的新媳妇也愣了，生怕这门好亲事被凤霞搅黄，连忙飞快朝李文昌递了个隐晦的眼色，频频眨眼、轻轻摇头。
她嘴上连忙打圆场，笑着打哈哈：“表哥，你别见怪，凤霞姑娘是自小没人撑腰，心里没底，才多求些聘礼图个安稳。”
她侧身凑近李文昌耳边，压着极低的声音劝：
“先应下来！二十块大洋对你根本不算什么！她模样好、性子软、无牵无挂，进门就能带六个娃、管家事，稳赚不亏！回头成亲之后，她人都进了你家门，还怕她真攥着银子不放？”
李文昌沉默片刻，他心里不悦至极，却被表妹说动。
的确，对他这镇上富户而言，二十块大洋不值一提，难的是寻这般模样周正、又能吃苦的姑娘填房管家。
良久，他勉强压下心里的不快：“也罢。只要你真心愿嫁、善待孩童、好好持家，二十块大洋聘礼，我应下。”
凤霞心头微松。
她本就是故意漫天要价。
谁知这李家果然财大气粗，竟真的一口应了。
心头一阵复杂难言，凤霞不敢再多说：“我知晓了，容我回去思量几日。”
事已至此，不便久留。
两人客套两句，便辞别李文昌，重新坐上轿子返程。
出了李家大宅，一路回城镇，新媳妇心情极好。
路过街口面食铺子，她格外大方，拉着凤霞进去落座。
“今日多亏你肯过来相看，我心里欢喜得很。”
店家端上两碗热腾腾的荞麦面，红油飘香，葱花浮在面上，是乡下难得的吃食。
新媳妇把筷子递给凤霞，笑着劝：“快吃快吃。”
凤霞心事沉沉，拿起筷子慢慢扒拉着面条，味同嚼蜡。
新媳妇一边吃面，一边笑着敲定日子：“凤霞，我跟你说，彩礼我表哥已经应下，这事就算成了大半！你回去好好收拾衣物、养足精神，过几日我便过来接你，简简单单办个亲事，风风光光嫁进李家，往后彻底脱离苦日子！”
“你放心，进门之后，吃穿不愁，下人使唤，再也不用看人脸色、不用挨饿受穷。”
凤霞低着头，轻轻“嗯”了一声，却半点欢喜也无。
一碗荞麦面吃完，两人在路口分开。
凤霞独自沿着乡间土路慢慢往村里走。
晨雾散尽，日头升起。
富贵是真的，拖累也是真的。
等她慢吞吞踱回赵家小院时，日头已经
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