另一方面，身为穿越者的瓦尔特也有并不熟悉的历史。

    那是这一时期的德国，尤其是柏林地区的飞行爱好者和航空先驱们非常活跃，他们的探索主要集中在滑翔飞行（飞机）和可操纵气球（飞艇）两大方向上。

    这其中，最重要的航空先驱无疑是奥托·李林塔尔。他毕业于柏林技术学院，从1867年起就开始系统研究鸟类飞行的力学原理。

    1889年，他出版了划时代的著作《鸟类飞行-航空的基础》，提出了曲面机翼升力理论，几乎成为同时代所有航空先驱的必读书。

    1891到1896年间，他与弟弟古斯塔夫合作，在柏林附近的大利希特费尔德建造了一座人工土丘作为起飞点，并在莱诺地区的自然山丘上进行飞行试验，累计完成了超过2000次滑翔飞行，先后使用了16种不同设计的滑翔机。

    1894年，他从柏林附近的悬崖起飞，成功滑翔了350米，创下当时的航空纪录。然而在两年后的1896年8月9日，李林塔尔在斯图伦附近进行飞行试验时遭遇强风，滑翔机从约15至17米高处坠落，脊椎骨折，次日在柏林去世。

    事实上，李林塔尔的工作对莱特兄弟产生了深远影响。莱特兄弟正是受到他的启发，从1896年起开始专注于飞行研究，并采用了他“先滑翔、再动力”的实验方法。

    1881年，在柏林成立了“德国航空促进协会”，李林塔尔就是其成员，因受法国大革命时期一支“热气球连队”的深刻影响，普鲁士军队从1884年起在此设立“气球分队”，后来发展为“航空部”，用于气球观测和飞行试验，大名鼎鼎的斐迪南·冯·齐柏林伯爵制造的“齐柏林飞艇”，就是由此进化而来。

    需要补充一点的，也是在莱特兄弟试飞之前，准确的说是1903年8月到11月间，一名叫做卡尔·雅托的德国发明家，于汉诺威附近测试了他的三翼机和双翼机。

    传闻他的第一次“飞行”仅飞行了约18米（59英尺），高度仅约1米。虽然比莱特兄弟早了几个月，但他的飞行器缺乏有效的控制机构，缺乏惊世骇俗的表演，也没有新闻报刊大书特书，导致整个德意志也没有几个人知晓此事，我们这位初来乍到的瓦尔特·科勒医生更是不清楚了。

    ……

    此时此刻，马车厢里的瓦尔特，正在努力压制住内心翻涌的波澜，尽量以一种平静的语调开口。

    “伯爵阁下，请恕我冒昧，您方才翻阅过的那份电报摘要，就是关于美国莱特兄弟飞行器的那份，能不能允许我多看两眼？”

    伯爵抬起头，简单的看了瓦尔特一眼，随后就将那份简报拾起，递了过去，他笑着说道：“放心看吧，桌面上的文件你都可以自行查阅，也并非什么机密文件。不过是驻华盛顿使馆发来的寻常消息，据说是两个自行车商人鼓捣处理的大风筝罢了。在我看来，比起俄国人的鱼雷差远了。”

    瓦尔特接过那张薄纸，他快速扫过那几行电文，目光在“汽油发动机”与“无外力牵引”等几个短语上停顿了几秒。

    此刻的他非常清楚，再过十年，那些轰鸣着越过堑壕上空的飞机，让敌军所有的遮掩变成及其愚蠢；再过三十年，那些装载着炸弹的四引擎怪物，将会把整座城市从地表抹去。

    他将这份简报轻轻放回桌面，抬起头来，眼神里没有半点犹豫，他说：“伯爵阁下，如果这份简报所描述的内容属实，哪怕只有一半属实，我认为，这绝非使馆报告中提及的‘实际进展有限’的情形。恰恰相反，在我看来，莱特兄弟的飞行器，可能是这个时代最具军事颠覆性的技术突破之一。”

    听到这里，伯爵眉梢微动，身子从椅背上探出些许，目光牢牢的锁住对方，显然是听进了心里。



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