追纸的人,场面比方才讨债还乱。
一张契纸被风卷上枯树。圆脸掌柜踩着凳子去够,脚下一滑,反被木料行东家托住。两人方才还为谁先拿王府东西吵得脸红,此时抱在一起,谁都不肯先松手。
陆沉舟用竹竿挑下契纸:“二位感情不错。”
“谁同他感情不错!”
两人异口同声,落地后各自退开。
苏听澜接过契纸,先看有没有踩脏,再看契主姓名:“这份排在第十七。帮忙也不许插队。”
圆脸掌柜嘀咕:“苏管家连人情都算得这么清。”
“算不清,王府早让诸位搬空了。”
话虽如此,她还是在名册旁记下今日出力者。债要还,人情也要还,只是不能混成一笔糊涂账。
“别踩那张!”
“那是我绸缎庄的契!”
“谁拿了东街别院那份?”
宁知微从正堂出来,脸色一变:“三张有问题的契书还在账房。”
叶惊霜已跃上屋檐,抬脚踢开另一片将落未落的瓦。她落地时接住两页旧账,扫了一眼,递给苏听澜。
“正堂不能待,主梁也裂了。”
话音刚落,屋里传来更沉闷的断裂声。
常福急得直拍腿:“库房!旧账和部曲名册都在东侧库房,房梁是同一年修的!”
众人立刻转向东廊。
东廊屋顶已经被雪压得下弯。马三宝带两个老仆冲过去顶门,门却从里面闩着。
苏听澜掏钥匙时,手指竟有些发抖。她试了两次才将钥匙插进锁孔。
陆沉舟握住她手腕:“我来。”
“里面是王府二十年的账。”
“所以你更不能被埋进去。”
苏听澜抬头看他。
陆沉舟没再说笑,拿过钥匙开门,让马三宝和旧仆先搬最靠外的木箱。叶惊霜去后院找绳索,宁知微站在廊下,根据箱外标记决定抢救顺序。
“先搬雍和十六年至十八年的军粮账!”
“部曲名册第二!”
“田契放下,受潮也能认!”
苏听澜听了两句便明白宁知微的用意。对方不是只顾宁家旧案,而是在有限时间里保住最难补回的东西。
她不再争,转身组织债主帮忙。
“每搬一箱,王府欠款核验顺序向前一位!”
方才还在观望的人立即动了。
木箱一只只被抬到雪地。东廊的木架**不止,积雪不断从瓦缝落下。
一只箱子裂开,里面滚出许多木牌。每块牌上都刻着姓名、籍贯与旧职,有些背面已经被墨笔点黑,表示主人战死。债主们原本只当是寻常杂物,瞧清后不约而同放轻了动作。
常福蹲在雪里,把木牌一块块捡起。他不许旁人帮忙,像怕陌生人的手认错了名字。
陆沉舟望了一眼,没有出声催促,只让人先搬其他箱子。
最后一只名册箱卡在墙角。
常福要进去,被陆沉舟拦住。
“我熟路。”老人急道,“那是跟过王爷的旧人名册,丢不得!”
“三宝,看住常叔。”
陆沉舟弯腰钻进库房。
苏听澜一把没抓住,只扯下他半边衣袖。她站在门外,嘴唇抿得发白,却没有跟进去添乱,只让人把绳索系在廊柱上。
库房内灰尘与雪沫混在一起,梁木每响一声,外面的人便安静一分。
片刻后,木箱先从门里被推出来。
陆沉舟紧随其后跃出。
几乎同一刻,东廊屋顶向内塌下,轰响震得檐下积雪纷纷坠落。
众人退到院中,半晌无人说话。
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