“掌柜带定金了吗？”
“带了价单。”
苏听澜拿出西市第三家皮行的正式估价：七张皮六十四两，税与脚费三两七钱。
“你说盐路免两成脚费。”她道，“两成只有七钱多。为何定金一百两？”
中年人道：“一百两买以后。”
“以后有多少货？”
“看你能从北朔带多少。”
“没有数量，不谈以后。”
“掌柜不像来做生意。”
“你才不像。真正做生意的人会先算七钱。”
中年人被她问得一时无话。
苏听澜借此看清他袖中露出的半张税签。
税签编号末尾是“十三”。
第三份序卷果然藏在夜市税签链里。
乌弥月坐北朔朔三席。
阿古岱副使就坐她右侧，另一名北朔买家戴鹰骨项链，从始至终不看封皮，只盯着宗室匣。
“王女若回帐，”副使低声道，“左贤王可让你看完整序卷。”
“他有正文？”
“有他该有的。”
“那为何来拍序？”
副使停了一下：“补缺。”
乌弥月把这两个字记在袖中软片上。
左贤王至少已有部分盐铁内容，却缺顺序或仓位对应。
谢红绡在上层红楼席。
她的花牌仍标“半归案”，座位因此只给半张帘。红楼执事坐在完整帘后，手里摇一柄没有图案的黑扇。
第二只小匣就在他脚边。
谢红绡看见灯笼底座空了。
她的推断只对一半。
序卷拍卖前确实藏在谁都看见的灯笼底座，开场后已经转到执事脚边。若她昨夜直接偷灯笼，只会拿到空位，再给红楼一条“王府潜入”的现成罪名。
叶惊霜不在席中。
她沿听风棚上层梁架移动，负责看三条出口和可能的宫弩射位。顾昭宁则守公共出口，没带铁枪，只拿宗正寺出具的空手入市观察文书。她的任务不是抓买家，而是任何一方动手时不让无关人被锁死在地下渠。
闻人清和宁知微留合法观察棚。
前者持限定勘验文书，只能在出现即刻灭证或伤人时进入听风棚特定区域；后者把每条非法线索对应到可公开调取的税簿、盐引和押运签。
陆沉舟在三组之间最薄的位置。
不持任何请帖。
他以北风铺搬货人身份守商位后门，既不冒宗室，也不装官差。若三组都顺利，他什么都不做。
拍卖开始出价。
三千两。
三千五百两。
四千两。
宗室席与北朔席轮流抬价，红楼执事一次没举牌。
苏听澜低声道：“红楼不是买家。”
宁知微在观察棚收到传话：“是卖家？”
“也不是。更像保管人。”
封皮属于提供拍卖的人。
宗室匣可能属于出钱与官面保护者。
红楼匣由执事保管。
税签匣则属于九渠自己的交易记录。
三方各持一段，互相防止某一方绕开其余两方使用完整仓序。
价格升到五千两时，宗室席举牌人忽然提出：“先验一项。”
拍卖师允许。
三只匣不打开，只各抽出一条窄纸。
宗室匣写“西平码头”。
红楼匣写“盐引庚二九”。
税签匣写“乙夜三车”。
单看都没有意义。
合在一起，则是西平码头、庚二九盐引、乙日夜
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