颤抖着伸出了手。她的指尖在触碰到袁茂峰掌心的瞬间，感到一阵灼痛。不是温度高的烫，而是一种类似化学灼伤的刺痛，仿佛对方的皮肤分泌着某种腐蚀性液体。
她被袁茂峰一把拽了起来。力量之大，让她踉跄了一下，差点撞进他怀里。站稳后，她第一时间低头看自己的指尖，只见皮肤接触的地方，出现了一片细小的红疹，正在迅速变成水泡。
“别磨蹭。”袁茂峰松开手，转身面向那十三级台阶。他调整了一下握旗杆的姿势，将旗杆的底部重重地顿在石板上，发出“咚”的一声闷响。那声音在空旷的广场上回荡，像是一记丧钟。
林桐跟在他身后，目光落在台阶上。十三级，每一级都由巨大的青石条铺成，岁月侵蚀下，石面坑洼不平，长满了深绿色的苔藓。但在那些苔藓之间，她看到了一些奇怪的痕迹。那不是鞋印，也不是自然的磨损，而是一行行极其细小的刻痕。如果不趴在地上仔细看，根本无法察觉。
她弯下腰，借着晨光侧射的角度，看清了那些刻痕。那是字。极小的篆字，刻在石阶的边缘，每一级台阶上都有。由于年代久远，字迹已经模糊，但林桐还是辨认出了几个：
“一阶，镇风。”
“二阶，锁魂。”
“三阶，踏煞。”
……
踏煞。又是这个词。袁茂峰刚才提到过。林桐的心沉了下去。这十三级台阶，根本不是普通的台阶，而是一座法坛的阶梯。每一级都有一个对应的功能，都是为了镇压某种东西。而他们现在要做的，就是一步步地踩在这些镇压点上，完成某种仪式。
袁茂峰已经踏上了第一级台阶。他的右脚落下，正好踩在那个“镇风”的刻痕上。林桐看到，随着他的落脚，石阶上的苔藓瞬间枯萎，变成了焦黑色。一股肉眼可见的气浪从他脚底向四周扩散，卷起了地上的尘土。
“跟我念。”袁茂峰没有回头，声音低沉而沙哑，“脚踏风煞，魂归旗下。”
林桐僵在原地。她不想念，那句话听起来像是某种卖身契。但身后的风声突然变了调，镇风井的方向传来一阵低沉的咆哮，像是某种被惊醒的巨兽。台下的志愿者们也在这时齐齐向前迈了一步，脚步声整齐划一，踏在广场的石板上，发出沉闷的回响。
压力从四面八方涌来。林桐感到自己的喉咙被一只无形的手扼住。她张了张嘴，发不出声音。袁茂峰停在了第一级台阶上，侧过头，用眼角的余光瞥了她一眼。那一眼里没有任何威胁，只有一种冰冷的漠然，仿佛在说：你不念，他们就会替你念。
林桐颤抖着，跟上了第一级台阶。她的左脚落下，并没有踩在那个“镇风”的刻痕上，而是偏了一寸。即便如此，她还是感到脚底传来一阵钻心的剧痛，仿佛踩在烧红的烙铁上。她惨叫一声，差点再次摔倒。
“念！”袁茂峰低喝道。
“脚……脚踏风煞……”林桐带着哭腔，挤出了这几个字。声音干涩，像砂纸摩擦玻璃。
“魂归旗下！”袁茂峰接上后半句，声音洪亮，带着一种奇异的共鸣。
林桐机械地重复：“魂……魂归旗下。”
随着这八个字的出口，她感到脚底的剧痛瞬间消失了。取而代之的，是一种深入骨髓的寒意。那寒意顺着脚底的涌泉穴一路向上，流遍全身。她清晰地感觉到，自己体内某种温暖的东西正在流失，被这石阶吸走。而与此同时，石阶上的苔藓以她的脚为中心，迅速枯萎了一圈。
叁
第二级台阶，“锁魂”。
袁茂峰踏上这一步时，动作明显慢了下来。他没有直接踩下去，而是先将旗杆的底部在石阶上轻轻磕了三下。每一磕，都发出“笃、笃、笃”的三声脆响。这三声不像之前的闷响，而是清脆得
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