接触的一瞬间，林桐听到了一声极其清晰的、类似皮革撕裂的声音。

    那不是骨头折断的声音，也不是布料摩擦的声音，而是某种更有韧性的东西被强行扯开的声音。她感到手背上一阵剧痛，那不是被捏痛的，而是被“吸”痛的。袁茂峰的掌心像一块强力磁铁，又像一个旋转的漩涡，死死地吸附在她的手背上。她能感觉到自己皮肤下的血液、肌肉、甚至骨骼，都在被那股力量疯狂地往外拉扯。

    “呃啊——”林桐发出一声压抑的痛呼。她看到自己的手背皮肤被拉扯得变形，指关节因为反向受力而发出不堪重负的“咯咯”声。更可怕的是，随着袁茂峰的拉动，她手腕上那圈长着白绒毛的铁箍开始松动，一圈圈地向上卷起，像是被剥开的树皮。

    每剥开一圈，就露出一圈鲜红的、没有皮肤的嫩肉。那嫩肉上，布满了金色的菌丝，此刻正因为暴露在空气中而疯狂扭动，像无数条金色的寄生虫。

    “忍着点。”袁茂峰的声音没有任何感情，仿佛只是在剥一颗洋葱，“旗认主，得连皮带肉地换。旧皮褪了，新皮才能长上去。”

    换皮？林桐的大脑一片空白。她看着自己的手，那已经不能称之为手了。皮肤被撕开了一大半，露出了底下血淋淋的肌肉组织，而袁茂峰的手掌，正贴合在那片血肉上。他的手掌心也有一层厚厚的老茧，那些老茧摩擦着她鲜嫩的肉，带来一种比刀割更难受的剧痛。

    就在这皮肉相接的地方，异变发生了。

    林桐看到，从袁茂峰手掌的那些皲裂伤口里，渗出一种透明的、带着淡黄色油光的液体。那种液体一接触到她的血肉，立刻发出“滋滋”的声响，像是强酸在腐蚀金属。但她感觉不到腐蚀的疼痛，反而感到一种诡异的麻木。那股麻木感迅速蔓延，取代了剧痛，让她失去了对那只手的所有知觉。

    紧接着，她看到一种黑色的、类似树根的东西，从袁茂峰的指尖钻了出来。那不是血管，也不是神经，而是细小的、布满结节的黑色根须。这些根须极其灵活，它们无视了林桐手上的鲜血，直接扎进了她的肌肉里，然后顺着肌腱，向着她的手臂、她的肩膀、她的心脏疯狂生长。

    “它在扎根。”袁茂峰低声道，眼神狂热，“旗杆是苗，人是土。根扎得深，苗才长得旺。疼吗？不疼。这是扎根的痒，是生长的痛。”

    痒。

    确实是一种痒。一种深入骨髓的、无法忍受的痒。那种痒不在皮肤，而在骨头缝里，在骨髓深处。林桐想抓，想挠，但她的手被袁茂峰死死按住，动弹不得。她只能疯狂地颤抖，牙齿咬得咯咯作响，口水混着血沫从嘴角流下。

    她能感觉到那些黑色的根须在她的体内蔓延。它们缠绕着她的血管，吮吸着她的血液；它们包裹着她的神经，窃取着她的知觉；它们甚至钻进了她的骨髓，在那里安营扎寨。随着根须的深入，她感到一种前所未有的沉重感压在了肩上。那不是物理的重量，而是灵魂的负重。

    仿佛有无数块巨石，被一根根无形的线吊着，挂在了她的脊椎上。她的背驼了下去，膝盖弯曲，整个人几乎要瘫软在地。但袁茂峰的手像铁钳一样托着她，不让她倒下。

    “这面旗，不重。”袁茂峰突然开口，声音洪亮，盖过了林桐痛苦的喘息，“但扛在肩上，就是一座山。”

    叁

    这句话像是一道咒令。

    随着话音落下，林桐感到肩头猛地一沉。那不是比喻，而是物理上的实实在在的下坠力。她甚至听到了自己脊椎骨发出的哀鸣，像是老旧的木梁在重压下发出的断裂前兆。她的双膝再也支撑不住，“噗通”一声跪在了石板上。膝盖撞击石板发出的闷响，在死寂的广场上格外清晰。

    但她并没有倒下。袁茂峰的手依然托着她的手，而那股通过

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