随着这缓慢的抬升,周围的压迫感似乎减轻了一丝。那暗红色的肉质管壁开始变得透明、稀薄,最终像雾气一样消散。取而代之的,是重新回归的、冰冷的空气,和……光。
不是“鬼开门”那种金色的、带着刃的阳光,而是一种更加苍茫、更加冷酷的、灰白色的天光。像冬季黎明前最寒冷的时刻,万物都蒙着一层死寂的霜。
林桐发现自己站在一个极高的地方。极高。脚下是层层叠叠的云海,云海之下,是模糊的山川轮廓。而她就站在云海之上,站在一座孤悬的、由黑色岩石构成的山峰顶端。山峰陡峭如刀削,直插云海。而她,就站在峰顶那块最突出的、形如鹰喙的岩石上。
风极大,吹得她那早已不存在的衣袂猎猎作响(那只是一种幻觉,是意识对环境的本能补全)。她低头,看向自己的“手”。那已经不是之前那只蜡黄、标本般的手了。那是一只完全石化的手,青灰色,布满裂纹,像一根风化了千年的石雕。而在这只石手的掌心,那面由五个红点连接而成的小旗烙印,此刻正散发着幽幽的红光,像一枚镶嵌在石头里的红宝石。
她抬起这只石手,举到眼前。透过掌心那个小小的旗形烙印,她看到了下方的云海,看到了云海缝隙中一闪而过的、熟悉的地貌。
那是槐渡。
但不再是她记忆中那个破败、阴冷的小镇。从这一万米的高空俯瞰下去,槐渡像一幅微缩的沙盘模型。那所中学的广场,成了一个小小的灰色方块。广场中央,那根她无比熟悉的旗杆,此刻看起来像一根细小的黑色针尖,插在灰色的布匹上。而那面巨大的红旗,在万米高空的视野里,竟然只有指甲盖大小,但它猩红的颜色,却依然刺眼,像一滴鲜血落在灰布上。
而在广场的东侧,那口镇风井的位置,林桐看到了令她心脏骤停的一幕。
井口的青石板,已经完全坍塌、消失了。取而代之的,是一个巨大的、深不见底的黑色窟窿。从那个窟窿里,正缓缓地、极其缓慢地,向上“生长”出一面新的旗帜。
那不是红旗。那是一面青旗。
青黑色的旗面,在灰白色的云海背景下,显得格外诡异。旗面上,隐约可见两个暗红色的、用某种粘稠液体写成的字。即使隔着万米高空,林桐依然一眼就认出了那两个字:
沈怀青。
这面青旗,正从地底深处,从那个吞噬了无数牺牲品的“胃”里,像一株邪恶的植物,破土而出。它上升的速度很慢,但目标明确——指向天空,指向她所在的这座孤峰,指向她掌心那枚发光的烙印。
叁
林桐试图移开视线,但做不到。她的“眼睛”——或者说,是这具石化躯壳的视觉系统——被那面上升的青旗牢牢吸住。随着青旗的上升,随着距离的拉近,她看清了更多的细节。
青旗的旗杆,不是竹竿,不是木桩,而是一根森白的、巨大的……腿骨。那骨质粗糙,表面布满了坑洼和裂纹,像是经历了千万年的风化。而在腿骨的顶端,也就是连接青色旗面的位置,她看到了一圈熟悉的、暗褐色的痕迹。那是血渍,是尸油,是无数代“换旗者”留下的印记。
而青旗的旗面本身,也并非布料。那是一种类似人皮的东西,青黑色,布满毛孔和汗毛,甚至在旗面的褶皱处,还能看到一些尚未完全褪去的、属于不同人的胎记和伤疤。这面旗,是用无数张人皮,像缝合尸体一样,粗暴地拼接而成的。而在旗面的中央,那两个“沈怀青”的血字,每一个笔画,都是由无数细小的、蠕动的黑色线虫组成的。那些线虫在青黑色的皮面上缓缓爬行,不断改变着字体的形状,仿佛拥有自己的生命。
最让林桐感到灵魂崩解的是,她看到,在这面青旗的旗角上,悬挂着一些东西。那不是流苏,也不是装饰。那是一些
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