而全是冷汗，汗珠在微光下泛着油腻的光泽。
“手。”
一个沙哑的字，从头顶上方的黑暗里砸了下来。
不是命令，更像是一种宣告。
袁茂峰浑身一颤，下意识地想要将手藏到身后，但身体却不听使唤。他只能僵硬地维持着原来的姿势，双手摊在膝盖上，像两件等待检验的、不合格的次品。
黑暗中，一只手伸了过来。
那只手，在昏黄灯光的映照下，呈现出一种令人心悸的形态。它不是从袖口里伸出来的，更像是直接从那团浓稠的黑暗里“生长”出来的。它移动的速度很慢，带着一种令人不安的、蛇一般的柔韧感。
袁茂峰的瞳孔骤然收缩。他终于看清了这只手的全部细节。
如果说他之前看到的是一双“枯木般”的手，那么现在，他看到的是一双“骷髅般”的手。
皮肤是半透明的蜡黄色，薄得几乎能看见底下青紫色的血管和凸起的肌腱。那些陈年老茧，不再是粗糙的凸起，而是变成了皮肤上一块块硬化、龟裂的角质斑块，颜色深褐，像烧焦的树皮。指甲盖比他之前印象中的更加厚、更加黄，边缘锐利得如同刀锋，尤其是大拇指的指甲，因为常年劈砍竹料，已经严重变形，向内弯曲成一个钩状，里面塞满了洗不掉的黑垢。
最可怕的是手背上的那些斑点。那些被称为“竹毒斑”的深褐色斑点，在昏暗的光线下，仿佛拥有了生命。它们不再是静止的，而是在皮肤下极其缓慢地蠕动、变形，时而像一张张扭曲的人脸，时而像一只只爬行的昆虫。袁茂峰甚至产生了一种错觉，仿佛只要盯着看久了，就能从那些斑点的排列组合中，读出一段被遗忘的、充满怨毒的历史。
这只手，在袁茂峰的眼前，缓缓地、不容置疑地，落向他的膝盖，落向他那双摊开的、苍白的、还在微微颤抖的手。
袁茂峰的呼吸彻底停止了。他全身的肌肉都绷紧到了极限，骨骼发出细微的“咯咯”声。他想躲，想逃，想把这双肮脏的、令人作呕的手甩开，但他做不到。一种比恐惧更深沉、更原始的敬畏（或者说，是奴性）压倒了求生的本能。他只能眼睁睁地看着那只枯骨般的手，离自己越来越近。
一寸。
半寸。
指甲尖终于触碰到了他的手背。
“滋——”
一声极其轻微、却又清晰无比的、类似冰块贴上皮肤的声响。
一股无法形容的寒意，瞬间从接触点爆发，顺着神经末梢，像一道失控的电流，疯狂地窜遍了袁茂峰的全身。那不是冬天冰雪的寒冷，也不是深井阴风的凉意。那是一种更加深沉、更加死寂的寒冷，仿佛是从万年玄冰的核心里萃取出来的、能够冻结灵魂的“绝对零度”。
他的手背，在触碰的瞬间，失去了所有知觉。不是麻木，而是那种“存在感”被彻底剥夺的空虚。他感觉不到自己的皮肤，感觉不到自己的血肉，甚至感觉不到自己的骨骼。那一块皮肤，仿佛在瞬间坏死、脱落，变成了一块与身体毫无关联的、冰冷的化石。
紧接着，那只枯手开始移动。不是抚摸，而是碾压。陈老的指甲，带着那种刀锋般的锐利，刮擦着袁茂峰手背上那两道红肿的伤痕。
“嘶——”
一阵倒吸冷气的声音，从袁茂峰的喉咙里挤了出来。那不是因为疼痛，而是因为一种更加诡异的感觉。当指甲刮过伤口时，他感觉到的不是皮肉撕裂的剧痛，而是一种……被“挖掘”的错觉。仿佛那两道伤痕，不是他皮肤上的伤口，而是两道刚刚被刨开的、通往地下世界的裂缝，而陈老的指甲，正在这两道裂缝里，探寻着什么。
“太嫩。”
陈老的声音再次响起，依旧是那种胸腔共鸣的、瓮声瓮气的腹语。
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