南京城的秋天总是来得猝不及防。
前几日还是溽暑蒸人，一场雨过后，梧桐叶子便黄了大半，沉甸甸地坠在枝头，仿佛一夜之间苍老了十岁。
空气里弥漫着湿润的土腥气，还有沉郁而肃穆的香火味。
它们混杂在一起，顺着宫墙的缝隙钻进人的肺腑里，让人觉得连呼吸都带着重量。
洪武十五年的这个秋天，整座应天府都披着素白。
从皇宫正阳门往外，一直延伸到秦淮河两岸，所有的朱红都被麻布和素缟覆盖，像是一场不合时宜的大雪，提前落了下来。
人们压低了嗓子说话，连街边的狗都夹起了尾巴，仿佛某种巨大的悲伤——或者说，某种巨大的威压——正扼住这座都城的咽喉。
孝慈皇后崩了。
那个从濠州乡下走出来的、曾经亲自给士兵煮粥裹伤的马姑娘。
那个当了皇后依旧在宫中织布、把节省下来的绢帛分给妃嫔宫人的女人，她死了。
朱元璋的脾气肉眼可见地暴躁起来，据说一日之内连斩了三个办事不利的太监，满朝文武上朝时连大气都不敢出，生怕那雷霆之怒会劈到自己头上。
皇帝的悲伤是真实的，他的愤怒也是。
只是这愤怒里包裹着的，除了丧妻之痛，大约还有别的什么东西。
太子朱标立在父亲身侧，面色苍白，年轻的脸上带着一种被抽去了主心骨的茫然。
他是马皇后一手带大的，最得母亲疼爱的长子，如今那棵庇荫了他二十余年的大树倒了，他便像一株突然暴露在烈日下的幼苗，不知所措。
这场丧事办得极盛大，也极压抑。
朱元璋几乎动用了半个朝廷的人力，从全国各地征召高僧入京，为皇后诵经超度。
灵堂设在奉先殿西侧的偏殿里，日夜灯火通明，梵唱不断。
檀香和蜡烛的气味浓得几乎化不开，在那些沉重的黄绸幔帐之间凝成一片看得见的薄雾，僧人们披着袈裟坐在蒲团上，木鱼声此起彼伏，经文从他们嘴里流淌出来，嗡嗡的，像远处河水的呜咽。
道衍和尚就是被征召的僧人之一。
他从苏州的相国寺一路北上，走了十几天的路，入京那日正赶上第一场秋风。
这一年南京的秋风不像往日江南那样软绵绵的带着水汽，它干而烈，卷起宫道上的尘土扑在脸上，粗粝得像砂纸。
道衍穿着一件灰扑扑的僧袍，洗得有些发白了，袖口处磨出了毛边，但浆洗得干干净净。
他身材中等，偏瘦，走路时微微佝偻着背，看上去实在不像什么了不起的人物。
唯一引人注目的是他那双眼睛，眼窝深陷，瞳仁极黑，看人的时候仿佛能一直望到对方骨头缝里去。
和他一同入宫的僧人来自天南海北，有人是从灵谷寺来的，袈裟是崭新的蜀锦；有人是从峨眉山下来的，带着一身的松风之气。
众人在鸿胪寺的厢房里等候安排，彼此寒暄，议论着皇后的贤德、皇帝的哀恸、各府王爷赶来奔丧的消息。
道衍坐在角落里闭目养神，既不搭话，也不四处打量，只是偶尔睁开眼，目光轻飘飘地从那些人脸上掠过，像一只无声的飞蛾。
他在等一个人。
从入京的第一天起，道衍就听说了：燕王朱棣到了。
不仅是燕王，秦王、晋王、周王……朱元璋那些封了王的儿子们，几乎都从各自的封地赶回来了。
马皇后虽然不是他们所有人的生母，但作为嫡母、作为后宫之主，这些年在宫中对他们多有照拂，于情于理，他们都该回来奔丧。
更何况，皇帝如今正哀恸至极，若哪个儿子敢怠慢了这桩丧事，怕是要吃不了兜着走。
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