素菜面面相觑，却被各自的母妃在桌下轻轻按住了手。
朱允炆坐在林昭下首，夹了一箸炒萝卜丝放进嘴里，嚼了嚼，低声道：“父王，这菜……倒是清爽。”
朱元璋又端起了第二杯酒：“这第二杯，敬阵亡将士。”
“来年北边还要打仗，南边的倭寇也还没清干净，朕在这乾清宫里坐着吃年夜饭，外面还有人在替朕守边。你们这些人，该打仗的打仗，该守土的守土，该读书的读书，谁也别闲着。”
席上无人应声，只有炭火偶尔爆出的细响和碗筷碰撞的轻音。
酒过三巡，朱元璋的神色渐渐松弛下来，已经有些醉意。
他让内侍给几个年幼的皇孙各包了一封压岁钱，又转头对林昭道：“标儿，你去年来那一场大病，朕以为你熬不过那个春天。如今你好端端坐在这里吃年夜饭，朕心里头……高兴。”
他又端起酒杯喝了一口：“来年好好干。朕还能替你撑几年，可你不能总让朕替你撑着。”
林昭端起酒杯：“儿臣敬父皇。”
父子二人各自饮尽。
“你二弟啊……”朱元璋端起热茶，没来由地挑起话头，“他就会享福。朕让他守西安，其实也是想磨磨他。那孩子从小娇惯，你要勤盯着他些，不要再惹出事来。”
林昭接了话头：“儿臣去年路过太原，三弟亲自出城三十里来接，黑了不少，说话也不像从前那般莽撞了。他带儿臣看了新练的骑兵，说入冬前又截了北元一股小队。”
朱元璋眼里浮出笑意：“老三那性子，属炮仗的，一点就着。朕把他放在太原，就是让他把火气撒在草原上。他若缩在南京，天天跟文官吵架，朕才头疼。”
他往林昭的碟子里夹了块枣泥糕：“尝尝，御膳房新做的，不甜腻。你病了这大半年，瘦了。”
林昭咬了一口，试探道：“父皇，四弟在北平建了好大一片马场，听说养的都是蒙古良马。”
朱元璋笑着摇头，今夜饮得有些多了，兴致有些高，说话都带着醉意：“老四那个人，眼睛毒，手也狠。朕给他北平，他心里明白，那是咱大明最吃劲的门栓。他把马养好了，就是把门栓磨结实了。朕有时候半夜醒来看北边的塘报，心想，有老四在那儿戳着，朕还能多睡两个时辰。”
他停顿片刻，语气沉缓下来：“标儿，你可知朕为什么非要把这几个弟弟撒到边上去？不是朕心狠，是朕……怕。朕从放牛娃坐到这把椅子上，见过太多次城门破了是什么样。朕不想让你们的子孙再经历那些。”
“就让樉儿、棡儿、棣儿他们守在那些地方，朕心里才踏实，那不是放逐，是朕把最要紧的城墙，交给最亲的人去守。”
“朕有时候凶他们、骂他们、压他们，是因为朕知道，将来你要坐这把椅子时，他们得服你、敬你、帮你。朕是替你先把黑脸唱了。”
朱元璋忽然从炕席底下摸出一个油纸包，打开来，竟是几颗关外捎来的松子：“老四上个月派人送来的，说是在燕山打猎时亲手采的。他说这松子耐放，让朕留着过年嗑。你看那小子，平日闷声不响的，心里倒装着。”
林昭拈起一颗，慢慢剥开，把松仁放进朱元璋的手心：“四弟的心思细着呢。”
林昭暗暗叹了一口气，老朱还是“家天下”观念，由自家人镇守四方，才能确保江山永固。
可人性与权力本身是会膨胀的，老朱在的时候还能压着。
可老朱要是没了呢……
……
酒席散时已经过了亥时。
从乾清宫出来时，迎面吹来一阵冷风，将酒意吹散了几分。
林昭有些恍惚，前世自己独自过了三十年的春节，今年老婆孩子都有了。
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