朱桂的手抖了起来。
降为郡王。他一个亲王，降成了郡王。护卫裁半，兵权尽收，连护卫指挥使的衔都削了。
“父皇……”朱桂抬起头，声音是抖的。
“滚出去。”朱元璋道。
“父皇我……”朱桂还想辩解。
林昭抓紧上前一步，扶住朱桂，轻声道：“五弟，父皇正在气头上，赶紧走。”说着捏了捏朱桂的胳膊。
朱桂踉跄着退下，背影消失在殿门外，日光照进来，把门槛照得明晃晃的。
朱元璋在案后翻着折子，忽然问道：“标儿，你方才站在旁边，怎么一句话不说？”
林昭躬身：“儿臣觉得父皇说得对。五弟那份折子，确实不该写最后那句话。”
“只是……”
“只是什么？”
“五弟那份折子，儿臣看了好几遍。”林昭顿了顿，“折子写得好，条条都在理上。可儿臣总觉得，最后那句话，不太像五弟说的话。”
“嗯？”
“五弟这个人，性子直，嘴上没把门的。他要是自己不想干了，会直接说‘父皇我不干了’，不会绕这么大弯子写‘愿父皇另委良将，臣退守藩府，安享天年’。这话太文邹邹了，不像他。”
“儿臣在想，五弟在应天这一个月，跟谁走得最近？”
林昭没有等回答，拱了拱手，退后两步，转身出了殿门。
春秋笔法。
朱元璋林昭的背影消失在殿门外，慢慢拿起朱桂那份折子，重新翻开，从头到尾又看了一遍。字迹歪歪扭扭的，是朱桂的笔迹，没错。
可那些话——
“愿父皇另委良将，臣退守藩府，安享天年。”
十九岁的朱桂，就藩一年多的朱桂，会写出这种话？
朱元璋把折子合上，搁在案角。
他想起撷芳楼那晚，朱棣替朱桂解围，说是“洪武二十三年宗人府特旨”。
那道旨意是假的，朱棣编的，他知道。
朱棣为什么要替朱桂解围？因为朱桂闹事，对谁都没好处。
对谁没好处？对朱桂没好处，对朱棣也没好处。
朱棣替朱桂解围，是在保护朱桂，还是在保护他自己？
“是老四？”
……
朱桂被削王的消息，第二天一早传到会同馆。
朱椿正在院子里打水洗脸，听见隔壁院子里传来一声脆响，应该是茶盏摔在了地上。
他搁下水瓢，推开院门一看，晋王朱棡站在廊下，手里攥着一份邸报，脸色铁青。
“三哥，为何如此？”朱椿走过去，问道。
朱棡把邸报递给他，朱椿接过来一看：代王朱桂，裁护卫、削指挥使衔、降为郡王、留大同藩府思过。
朱椿把邸报翻来覆去看了两遍，嘴唇动了动，到底什么也没说出来。
他想起前几日在黄观家里，朱桂拿砖头在墙上划字的样子，又想起昨日早朝朱桂第一个出班递折子时的兴冲冲劲儿。
“他折子里写了什么？”朱棡问。
“不知道。”朱椿摇了摇头，“他没跟我说。”
朱棡沉默了一会儿，转身回屋了，门板磕在门框上，砰的一声，震得廊下的灯笼晃了晃。
朱椿站在院子里，把邸报还给了跑腿的内侍。
他站了一会儿，忽然叹了口气。朱桂这个人，性子直，心里藏不住事，别人给他两句好话他就信了。
朱椿抬头看了看天，日头被云遮着，灰蒙蒙的一片。
他忽然觉得，应天这个夏天，比成都闷太多了。
同一天上午，燕王朱棣的驿馆里来了一位客人。
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