伤口周围的血块。药粉倒上去，血水很快浸透一层。
“牛烈失踪那晚，你也没回家睡。”
“进山碰上黑风狼群，回城后又练了一夜七星桩。”
沈知微捏住他肩头的擦口。
“狼爪还能刮出箭杆的印子？”
周岳没再遮掩，从衣襟里取出布袋，解开袋口。
七十六两银子落上桌面，几块银锭撞在一处。
沈知微捏着药布，眼眶红了一圈。
“牛烈死了？”
“尸体压在废窑坑下面，我还用废砖埋了埋，现在都还没被发现。西城这块的借契全烧了，往后没人能拿那张破纸堵周家的门。”
她低下头，把药布绕过他的腰。第一圈缠得歪了，她拆开重来。
“孙赖子死了，牛烈也死了。血牙帮还有副堂主，还有堂主。你才炼皮小成，能杀一个牛烈，能把整个血牙帮杀干净？”
“他们来一个，我杀一个。若能进巡检司，再拿到府试武考的名额，血牙帮有几个胆子也不敢动手。”
“你说得轻巧。”
沈知微扯紧药布，周岳腰腹被勒得一绷。
“疼？”
“还成。”
“疼也忍着。谁让你什么都瞒着我。”
她打好布结，仍蹲在木凳旁，没有起身。
周岳将十两银子推过去。
“这些留着买粮和药材。余下的换弓、买拳谱，还得凑十两验身银。”
沈知微把银子分成两包。大包塞进灶台砖缝，小包压到药柜底下。封砖时，她膝盖撞上桌角，身子朝前栽去。
周岳抬手接住她，双臂环过腰身，将人托稳。
三日没见，她的衣袖沾了药粉，头发里也留着晒药后的草木味。沈知微没有起身，额头抵在他肩窝，双手揪住他的衣襟。
“你进山前把我送走，回来就弄成这样。以后再办这种事，至少把去处告诉我。”
“提前告诉你，你不会放我出门。”
“我拦得住你？”
她抬手捶了他肩膀一下。
“你连宁神草都敢放进我的汤里。那晚我若醒来晚些，连你什么时候翻墙走的都摸不清。”
周岳收紧胳膊，托住她的后腰。
“牛烈活着，咱俩便睡不了安稳觉。再来一回，我还是会去。”
院外响起脚步。沈知微松开衣襟，站直身子，端起药碗走向灶台。她背对周岳洗了两遍药碗，耳后仍留着红色。
午后，两名巡检司差役进了贫民巷，逐户查问昨夜行踪。
轮到周家时，周岳取出狩猎路引。路引盖着南城门的印，背面记了入城时辰。
差役翻查箭囊，里面只有十支普通羽箭。
“昨日猎到什么？几时回城的？”
“碰上黑风狼群，只抢回一条狼腿。戌时前进城，守门甲卒验过路引。”
差役拿炭笔在名册旁画了个圈，又查过灶房、床底和院墙。沈知微将狼腿挂到窗前，狼皮撕口和剥肉留下的刀痕都对得上。
“你腰上的伤怎么来的？”
“狼爪抓的。”
周岳掀开衣摆，露出包扎好的伤口。药布外侧还渗着血，三道抓痕沿腰侧排开。
差役没有拆药布，收走路引拓印，转去下一户。
天黑后，沈知微炖了一锅狼肉，两人吃了一顿饱饭。
饭后，她翻出周衡留下的旧衣，拆开衣袖做药布。
“小岳，等你成为武馆亲传弟子，我替你寻门亲事吧。武馆里有几户人家的姑娘识字，做饭持家也都懂。”
周岳放下肉碗，木勺磕在碗沿上。
“怎么
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