“你以为我只是个关在深闺绣花喝茶的小姐？那你未免太小看顾将军的女儿了。”
王夫人与李夫人早已面如土色，彼此对视一眼，皆看出对方眼中的惊惧。
她们原以为不过是个任性妄为的闺秀，想趁机羞辱一番，立个威风，顺便带回些新鲜话去炫耀。
却不料眼前这位看似温婉的女子，竟藏着一把看不见的刀，不动声色便已将她们逼至绝境。
尤其是王夫人，心中更是翻江倒海。
她本为探虚实而来，如今却被堵得哑口无言，哪里还敢提半个字？
只盼尽早脱身，回去便命人封锁消息，绝不能再提联姻之事。
“我再说一遍。”顾之鸢站起身，裙裾拂过地面，如云卷风清，“江氏兄弟是我所救，住在我府中一日，便是我顾家宾客。谁若再敢背后议论、造谣生事，我不介意让他全家的腌臜旧账都晒到太阳底下。”
她转身欲走，忽又停下，回头一笑，“对了，几位带来的药材，我会命人一登记造册，附上清单送还各家。至于那些‘宁心静气丸’——”她轻笑一声，“建议你们自己留着用，毕竟，心浮气躁久了，容易短寿。”
说罢，她拂袖而去，留下满堂寂静。
春桃紧随其后，一路憋笑憋得肩膀直抖，直到转入回廊才敢低声说道：“小姐，您刚才那一本册子……是从哪儿拿出来的？奴婢怎么从来没见过？”
顾之鸢脚步未停，唇角微勾：“自然是假的。”
“啊？！”
“但我猜她们不敢赌是真的。”她淡淡道，“官宦之家，哪家没点见不得光的事？只要她们心里有鬼，我就永远有刀。”
春桃怔住，半晌喃喃道：“小姐，您真是太厉害了，从前奴婢怎么没有发觉。”
“奴婢？”顾之鸢轻笑，“别总是把自己看低，你首先得是一个人。”
春桃听着竟有几分感动。
两人穿过月洞门，正欲返回内院，忽见前方庭院中站着一人，正是江砚箴。
他不知何时已换了一身干净的墨蓝布袍，身形挺拔如松，面容冷峻，手中握着一把扫帚，正在清扫积雪。
细碎的雪粒被风卷起，在檐角打着旋儿，而他动作沉稳，一帚一帚将雪推向墙根，动作利落却不急躁。
顾之鸢脚步微顿，轻声道：“他在扫雪。”
春桃却忽然“咦”了一声，眼睛一眨不眨地盯着江砚箴的动作，见他扫至廊下青石阶前，从袖中取出一个小布袋，轻轻抖了抖，撒出一层灰白粉末在石板上，再以帚尖细细拂匀。
“那是什么？”春桃忍不住低声问，眉头微蹙，“莫不是……下毒？”
她走近几步，俯身捻起一点灰末，凑近鼻端嗅了嗅，皱眉：“没香味儿……这是什么脏东西？”
江砚箴闻声抬眸，目光淡淡扫过两人人，最后落在春桃手上，语气平静：“是草木灰。”
“草木灰？”春桃一愣，像是听到了什么荒唐事，“烧灶剩下的灰？你也敢往小姐们走的台阶上撒？莫不是下毒？”
顾之鸢本能地退了半步。
江砚只将布袋收好，拱手道：“回姑娘，并非无故妄为。草木灰能防滑，雪落其上不易结冰，行走更安。老辈人常说‘扫雪不沾地’，便是这个道理。”
顾之鸢自幼长于深闺，十指不沾阳春水，哪里知道草木灰为何物。
如今听江砚箴一语道破，竟是寻常灶中余烬，心中不免泛起一丝羞惭，又夹杂着恍然大悟的欣喜。
“原来……祖母说的扫过之处不沾雪，不过是这点灰。”她暗自好笑。
江砚箴语气平淡，“天地之间，许多所谓玄妙，其实不过先人经验积累。看似神乎其技，实则是日久
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