缂丝袄裙，发髻簪一支素银梅花簪，模样温婉端庄，眉宇间却透着一股成熟女人的风韵。
听见脚步声，她缓缓抬眼：“回来了？”
“回夫人。”立冬跪下行礼，“奴婢……。”
“不必多礼。”
“奴婢……奴婢奉夫人之命去送暖炉，原是想悄悄放在阶前便回，可还未走近，就听见大小姐与江公子在廊下说话。”
“哦？”二夫人眉梢微挑，“他们说什么？”
“大小姐说……那些夫人‘本就不怀好意’，还问江公子‘我何必讨好？’”立冬一字一句复述，不敢有半分添减。
二夫人缓缓合上手中册子，轻放在案几一侧。
她抬手理了理鬓边一缕碎发，像在斟酌什么。
“所以，你是觉得，大小姐变了？”语气温柔。
立冬心头一跳，忙摇头：“奴婢不敢妄议主子……只是……只是以往大小姐待人接物，从来都是温温柔柔的，便是对下人也从不大声呵斥。今日这番话，实在不像她的性子。”
“是不像！”二夫人若有所思，“你跟在我身边也有五年了吧？可曾见她对人红过脸？”
立冬怔住，一时答不上来。
顾之鸢自幼失母，由老夫人抚养长大。
她性情温婉，举止端方，府中上下提起她，无不称一声“好性儿”。
逢年过节敬茶问安，她从不错礼。
姐妹间偶有口角，她总是笑着劝解。
便是二夫人偶尔言语刻薄，她也不过低头应是，从未有过怨言。
“她敢从驯兽场赎人，”二夫人缓缓道，“还养在府中......我就觉得怪怪的，总觉得哪里不对？”
她说这话时，眼神飘向窗外。
雪还在下，庭院深处一片寂白，唯有檐角铜铃随风轻响，如低语，如叹息。
立冬听得心里七上八下的，忍不住低声问：“夫人……您是说，大小姐今日所言，并非冲动，而是……早有打算？”
“你以为她是突然硬气起来的？”二夫人冷笑，“她若真蠢，早就被人吃得骨头都不剩。顾家这一府宅院，看着风平浪静，实则步步刀锋。她一个无母的嫡长女，能活到今日，还能稳坐东苑主位，靠的是什么？是你看见的那份‘温顺’？”
“.......”
“她变了。”二夫人低声自语，“今日那三位夫人上门，表面是来探病问安，实则是打探消息。她们以为顾之鸢还是从前那个任人揉捏的软柿子，所以才敢明目张胆地试探。”
就在这时，帘外传来一阵清脆的脚步声，伴随着银铃般的笑声。
“娘亲！我可找到你了！”
帘子一掀，顾月瑶披着一件绣金红狐裘走了进来，脸颊冻得通红，一双杏眼亮晶晶的，像盛满了星子。
她身后跟着两个小丫鬟，一人捧着热茶，一人提着鎏金手炉。
“外头冷死了！”她一边嚷着，一边扑到炕边，搂住二夫人的手臂撒娇，“您怎么躲在这里看书？我都寻了半日！我看见大姐姐带回来的那个男人在扫雪。”
她说得轻快，全然没察觉屋里的气氛有多凝重。
二夫人却没有立刻回应女儿，只是淡淡扫了立冬一眼：“你先退下吧。”
“是。”立冬如蒙大赦，连忙叩首退出。
帘子落下的一瞬，顾月瑶才察觉母亲神色不对，顿时收了嬉笑，小心翼翼问：“娘……出什么事了？”
二夫人没有直接回答，反而问：“你刚说看见那男的在扫雪？”
“是啊。”顾月瑶点头，“他还朝我点头行礼呢，可拘谨了。不过……他扫的地有点怪，青石阶上灰蒙蒙的，别的地方倒是雪白一片
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