李执事在执事殿盯着你呢。这回你运气好没留下尾巴，下个月可就没这么简单了！”
方炎闻言，目光微闪，随口道：“下个月？马师兄这是何意？莫非下个月执事殿还有什么关照？”
“哼，连这都不知道。”
孙大牛为了挽回颜面，冷笑一声：“宗门已经下达了昭告，因为‘泣血谷’秘境开启在即，原本在寒冬举行的外门大比，这回提前到了下个月初举行！大比前十的弟子，不仅能直接晋升内门，更能获得进入泣血谷采摘筑基灵药的名额！”
马三在旁斜睨着方炎，阴森森地添了一句：“外门大比，擂台之上生死各安天命。到时候，刀剑无眼，你最好祈祷自己别在第一轮就被打断了腿！”
说完，马三一挥手，带着满是不甘的孙大牛跨过残破的门槛，快步顺着山道离去。
方炎站在石屋门前，看着两人的背影逐渐消失在林莽深处。
山风吹过，拂动他额前的碎发。
他微微低下头，看着地上被踩烂的馍馍和满地木屑，眼底闪过一抹冷色。
李长青。
这条老狗一天不死，他就一天不得安宁。
不过，刚才马三透露出的消息，却让方炎的眉梢舒张开来。
“泣血谷秘境……外门大比提前……”
方炎反手将开裂的木门关上。
他搬来一张破竹椅坐下，从怀中摸出了那一枚记载着《青玄御灵诀》的玉简，在指尖来回摩挲。
在青玄宗，外门弟子多达数千人。
如他这般的底层命奴，平日里根本接触不到任何筑基的机会。
那能够炼制筑基丹的三味主药——紫猴花、玉髓芝、绛雪草，全都被宗门死死垄断在秘境之中。
散修要想筑基，唯有拼命。
大比前十，不仅能获得进入泣血谷的名额，还能晋升内门，摆脱外务堂的掌控。
到了那时候，李长青区区一个过气的外务堂执事，手伸得再长，也绝不敢去内门动一个正式的内门弟子。
“看来，这外门大比，我是必须争一争了。”
方炎将神识探入玉简，脑海中浮现出《御物术》和《绝影步》的法诀纹路。
距离大比还有一个月。
这一个月里，他必须将手中的所有资源转化为战力。
中品法器青火炉已经到手，紫府内的灵田里还种着不少老药，是时候准备一些保命的底牌了。
……
青玄宗，外务堂执事偏殿。
殿内没有点灯，光线阴暗得压抑。
空气中弥漫着一股浓郁的药草气，其间还夹杂着几声低沉的咳嗽声。
“咳咳……咳……”
李长青靠在宽大的青铜椅上，脸色惨白如纸。
他的右边脸颊上，还残留着一片呈现暗红色的灼伤痕迹，那是数日前被孟长老用法力打破护体灵光后留下的暗疾。
他的经脉受损严重，原本半步筑基的九层顶峰修为，如今已经跌落到了炼气八层中期，且每逢阴雨天，丹田内便会传来如万针穿刺般的剧痛。
这一切，全拜方炎所赐！
若不是方炎突然带回了那株三叶青芝，他原本可以凭借那一株灵药巴结上内门孙长老，一举突破筑基瓶颈。
结果药被方炎送给了叶清雪，他自己却落得个降职罚俸、经脉受损的下场！
啪！
正当李长青满腔怒火无处宣泄时，偏殿木门被推开，孙大牛和马三战战兢兢地走了进来，扑通一声跪倒在青石地板上。
“执事大人……”
马三咽了口唾沫，声音颤抖。
“人呢？拿到了吗？”
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