根刨干净，把石头捡走。天黑之前干完，每人多领半升粮。”
两百多个人，像一台被启动了开关的机器，轰然动了起来。
锄头落地的声音、铁锹铲土的声音、镐头砸石头的声音、人们喊号子的声音，混成一片，在空旷的荒野上回荡。尘土飞扬起来，呛得人直咳嗽，但没有人停下来。
张不言没有站在旁边看着。他脱了外衣，挽起袖子，拿起一把铁锹，走到最前面，跟那些流民一起挖土。赵大虎想拦他，被他一个眼神瞪了回去。
“先生，您不用亲自动手……”
“我为什么不用？”张不言一锹铲下去，挖出一块石头，扔到旁边，“我不是来当老爷的，我是来干活的。干活的人，就要干活的样。”
赵大虎张了张嘴，没再说话。他也拿起一把铁锹，跟在张不言旁边，闷头干活。
第一天，干到了天黑。
路修了将近三百步，比张不言定的目标多了一百步。不是因为人多，而是因为那些人干得太拼命了——他们太久没有吃饱饭了，太久没有正儿八经地干过活了，现在有了粮食的盼头，每个人都像被上了发条一样，停不下来。
收工的时候，张不言让人抬出几口大锅，锅里面是煮得稠稠的糙米粥，加了盐和野菜，热气腾腾的。每人一碗，干得多的人多喝一碗，干得少的人少喝一碗。没有人有意见，因为所有人都看到了——张不言自己喝的是最稀的那一碗，他把稠的都让给了那些干得最狠的人。
那天晚上，流民营的院子里多住了三十多个人。他们是离得远的流民，回不去，张不言让他们在院子里打地铺。院子不够大，又临时搭了几个棚子。人挤人，被子不够，就两个人合盖一条。没有人抱怨，因为这是他们很久以来第一次不用饿着肚子睡觉。
第二天，来干活的人变成了三百个。
消息传出去了。那些还在观望的流民听说真的有粮食发，真的不骗人，全都来了。张不言没有全部收，挑了一百多个身体好的，剩下的让回去等着——不是不要，是要分批来。人太多了，工具不够，粮食也不够，一下子全上，反而乱。
工程就这样一天一天地往前推。
路从城南门往外延伸，一天三百步，两天六百步，三天九百步。到了第五天，路面已经铺到了流民营的门口。五里长的土路，被三百多双手一寸一寸地挖出来、铲平、压实。路面上铺了一层碎石和粗砂，是张不言让刘石头从城西的河滩上拉来的。碎石铺上去之后，用石碾子压了一遍又一遍，压得结结实实，走上去硬邦邦的，下雨也不会陷轮子。
第七天，第一辆马车从县城开到了流民营门口。
车上装的是粮食，是陈记粮铺联合几家小粮商凑出来的第一批借粮。车夫把车停在院门口，跳下来，看着那条新修的土路，啧啧称奇：“这条路，修得好啊，比县城里有些路还平整。”
张不言站在院门口，看着那辆马车，看着车上那些鼓鼓囊囊的麻袋，长长地呼出一口气。
路通了。粮食到了。
事情成了一半。
周明远是在工程启动后的第十天第一次来到流民营的。
他坐着马车，从新修的土路上过来，一路没有颠簸。下车的时候，他站在院门口，看了看那条路，又看了看院子里那些忙碌的人影，脸上的表情很复杂。
张不言迎出来，拱了拱手：“周大人，您怎么来了？”
“来看看。”周明远说，“看看你干得怎么样了。”
张不言带他在院子里转了一圈。灶房里，周氏带着女人们在做饭，几口大锅同时烧着，米粥的香味飘得满院子都是。偏房里，李老实带着几个木匠在做工具，刨子推过去，木花翻卷着落下来，散发出淡淡的松木香
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