地图上的标记点沿着通道的走向稀疏地分布着，越往西北方向去，点位之间的间隔越长。前几段路程中每隔几里就有一处标记，到中段之后间距逐渐拉长到十几里甚至更远，铜线也在中途陆续中断了几处，地面的灰石板在某些段落变回了普通的夯实土层，像是修建到后期时施工标准有所降低。林北辰沿着那条线路走了两天多的时间，通道的走向一直稳定地指向西北方向。沿途每隔一段距离就会出现一处与地图对应的标记位置——有些是通道旁侧壁面上的浅刻痕，有些是地面上嵌入的暗色小石片，还有一些是转角处墙面上的方向标识。他沿途核对地图，确认了每个点位的位置和状态。

    走了大约一天半之后，通道的高度开始逐步降低，顶部从一人多高逐渐缩到需低头通行的程度，地面也变得更加粗糙，覆着一层细碎的岩屑和沙粒。他边走边注意脚下的摩擦声和头顶岩面的稳定度，确认岩层不至于在通过时塌陷。又走了一段距离之后，通道的宽度也在逐渐收窄，从约莫两人并肩的宽度收窄到仅容一人通过的程度。两侧墙壁的表面也出现了一些裂缝，有几处裂缝里透出细微的光线——不是人工的光源，像是从地表上方的裂隙中渗进来的天然光。他放慢了步子，观察前方通道的尽头。尽头处被一堆大小不等的碎石堵住了，碎石堆一直堆到通道顶部，像是多年以前发生的局部塌陷把通道完全塞死了。

    他蹲下来观察碎石堆的结构和分布状态。石块的大小不一，形状也不规则，有些是棱角分明的岩块，有些则是边缘被磨损过的圆润砾石。如果把碎石清掉，通道应该还能继续往前走。而按照地图上的标记，穿过塌陷区之后不远就是那条线路的终点——辰渊标注的最后一处标记点。他蹲在碎石堆前考虑了几种方案，用小锤敲了几块较大的碎石，确认石质没有过度风化，然后开始逐块清理。石块在搬运时发出细碎粗糙的碰撞声。有的石块本身已经有些松动了，用手就能拨开；有的则需要用工具从缝隙里先撬松边缘，再一点点把它从石堆里拖出来。他分了几段来清理，把搬出来的石块码在通道侧边，腾出通行的空间。清理到大约一半深度的时候，碎石堆内侧有光线透了过来——比缝隙里渗入的光更亮一些，像是来自一个更开阔的空间。他把剩余的石块继续搬开，最后从清理出的洞口弯腰钻了过去。出口处的通道忽然变得比之前任何一段都宽敞，高度超过了两人多，洞壁的岩石表面覆盖着一层薄薄的浅灰色矿脉，在从地面透入的光线下呈现出淡淡的银色细纹。洞顶的高度在延伸中继续升高，像是一处天然形成的空腔被纳入并扩展过，与人工修正的通道段完全衔接在了一起。

    通道尽头确实到了。那面墙壁不是灰石砌的，也不是砖石结构，而是未经修整的天然岩面，表面覆盖着一层薄薄的浅灰色沉积层，跟他在西北洼地下方感知到的那类沉积物类似，颜色略浅。他在岩面前站定，伸手摸了摸那层沉积物的表面，触感平滑微凉。右臂深处的万古残骸在他触碰岩面的时候搏动了一拍，与岩面产生了短暂但确实的共鸣，像是沉积物中还残留着若干年前辰渊布置地脉结构时留下的能量痕迹。岩面没有门，也没有标记和凹槽，就是一处平整的、未经修饰的天然岩壁。辰渊的通道确实修到了这里就没有再往前了——他把地下通道的终点选在这处天然岩壁前面，路到此处就结束了。

    林北辰在岩壁前蹲下来，用指尖沿着岩壁底部轻轻划了一道，想确认是否有接缝或者隐藏的开口，但指腹下只有连续起伏的岩面，没有任何人工修饰的痕迹。他把地图从行囊中取出来又看了一遍，那条路线的终点确实就标在这里，没有多余的延伸和分支。他把地图卷好收起来，在岩壁前的空地上站了一会儿，仔细感知周围的空气流动和地脉的走向。岩壁附近的地脉流速比通道其他地方略快一些，像是有一股微弱的流向正在经过这处岩

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