不大一会儿，一个人影出现在书房门口。杨宁抬头一看，好家伙——这人胖，是真胖。圆滚滚的身子把那件羊皮大袄撑得鼓鼓囊囊的，皮袄外面油光发亮，分不清是羊皮本身的油脂还是长年累月在厨房里熏出来的油烟。他的脸也是圆圆的，两颊的肉往下坠着，把眼睛挤成了两条细缝。头上戴着一顶白布帽子，帽檐处被汗水浸得发黄，身上散发着一股混合了油烟、葱姜和炭火的气味，算不上好闻，但至少证明这位是货真价实在厨房里摸爬滚打出来的，不是什么挂名的御厨。
那胖伙夫进门之后两步就跪了下去，动作倒是利索，大概是常年跪惯了：“奴才给王爷请安！”
杨宁听到“奴才”这两个字，又是一阵说不出的烦躁。但他压住了，没有发火。这个时代就是这个样子，不是他发一顿火就能改过来的。
“刚才不是说了吗？山东菜，有问题吗？”杨宁开门见山，语气里带着几分不解——吃个山东菜而已，至于跑来当面确认吗？
那伙夫并没有站起来。他跪在地上，两只粗壮的手撑在膝盖上，抬起头来，脸上带着诚恳而又为难的表情。他的额头上不知道是热的还是紧张的，已经渗出了一层亮晶晶的汗珠，在炉火的光照下闪着光。
“奴才敢问王爷……”他斟酌着词句，声音粗粗的，带着一股子灶火熏出来的沙哑，“具体，呃……是些什么菜？”
杨宁一听，顿时愣住了。
他愣住不是因为这问题有多难，而是他忽然意识到一件事——他刚才光顾着喊“山东菜”，可具体到每一道菜，他压根就没说。在后世随便说一句“吃鲁菜”，谁都明白大概是什么意思；但这是在康熙年间，在关外的盛京，一个满人王府里的厨子可能这辈子都没出过关外，他哪知道什么山东菜？
想通了这一层，杨宁不由得笑了。他靠在椅背里，手指在桌面上轻轻敲了两下，看着那跪在地上的胖伙夫，心里头忽然来了兴致。
“你既是我的厨子，想必本事应该不小。”他先给了对方一个台阶下，语气和善了不少，“本王这几日突然想到了几道山东菜，想换换口味。之前的菜——”他顿了一下，没把“难吃”两个字说出来，只是含糊地带了过去，“吃腻了。”
那胖伙夫跪在地上认真地听着，圆圆的脸上一双小眼睛专注地盯着杨宁，像是在听先生讲课。听到最后三个字，他微微点了点头，表示理解。
杨宁靠回椅背，嘴角慢慢翘了起来，露出一个意味深长的笑容。那笑容让胖伙夫心里咯噔一下，后背忽然窜起一股凉意——这位王爷该不会是要出什么难题刁难自己吧？
“你听好了。”
杨宁清了清嗓子，手指在桌面上又敲了一下，像是在给自己打拍子。他的目光越过胖伙夫的头顶，望着窗外灰白色的天光，思绪飘回了那个远在三百多年后的山东老家。那些从小吃到大的味道，那些在家里餐桌上来来回回出现的家常菜，一样一样地浮现在脑海里，清晰得像幻灯片一样。
“本王要水饺。”他竖起第一根手指，“但是不太喜欢羊肉馅的，有些荤腥。可以用猪肉，最好能把腥味遮住。”
胖伙夫跪在地上，嘴唇微微翕动着，在无声地默记。
“也可以有白菜炖猪肉。”杨宁竖起第二根手指，说到这道菜的时候语速明显慢了下来，带着几分怀念的味道。白菜炖猪肉，这是他从小到大最爱吃的一道菜，尤其是冬天，一大锅热气腾腾的白菜猪肉炖粉条端上桌，那香味能飘满整间屋子，“白菜要炖得烂糊些，肉不要太瘦，带点肥的最好。”
“馒头可以有。”第三根手指竖起来，“对了，最好有油饼——啧，那才香。”他说到油饼的时候忍不住砸了咂嘴，脑子里浮现出油饼在鏊子上滋滋冒泡的画面，金黄的饼面上鼓起一个个小泡
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