的王主任坐在长条凳上，手里拿着一个铁皮喇叭。各家各户的街坊围了一圈，交头接耳，讨论着刚才王主任下发的通知。
何雨柱刚一露面，全院的目光刷地一下全转了过来。
王主任站起身，放下喇叭：“大家静一静。今天交道口街道办要在咱们院选三个联络员，也就是管事大爷，负责调解街坊邻居的鸡毛蒜皮。大家举荐一下。”
阎埠贵反应最快，一把推了推鼻梁上的眼镜，堆着笑站出来。
“王主任，这还用选吗？”阎埠贵指着何雨柱，“柱子现在是水木大学毕业的大学生，又是工业部的干部。这全院上下，谁有他的威望高？一大爷的位置，非柱子莫属！”
刘海中端着茶缸，生怕落后，赶忙附和：“老阎说得对！柱子当一大爷，我们全院服气！谁敢说个不字，我刘海中第一个不答应！”
底下街坊纷纷跟着点头起哄，巴结的意味溢于言表。
何雨柱摆了摆手，走到八仙桌前。
“各位街坊，这管事大爷我干不了。”何雨柱语气平稳，断了他们的念想，“我刚分配到工业部，以后还得兼顾卫生部和农业部的重点项目，一天到晚连轴转。这院里东家长西家短的事，我实在抽不出空。”
王主任听完，连连点头：“何干事是国家栋梁，肩上挑着国家大事，确实不能被院里的琐事绊住脚。那咱们重新选！”
经过半个多小时的推举和争论，场面乱作一团。
结果最终定下来了。
许富贵当选一大爷，刘海中成了二大爷，阎埠贵捞了个三大爷。
许富贵能坐稳一大爷的位置，底气全在儿子许大茂身上。许大茂现在是红星轧钢厂的技术科科长，拿的是一百一十块钱的高薪。这院里大半都是轧钢厂的职工，谁敢不给许科长他爹面子？
许富贵满面红光，腰杆挺得笔直，拉开嗓门连声给街坊们发烟，风头一时无两。
角落的长板凳上，易中海抄着手坐着，全程一言不发。
大会散场，何雨柱领着何雨梁穿过穿堂，回了东跨院。
院子里飘着皂角的香味。
秦淮茹正站在屋檐下晾衣服。她拿着一件洗干净的衬衫，用力抖落两下，平整地挂上竹竿。她穿着一身干净的碎花粗布褂子，袖口挽起，露出一截白皙的手腕。五年过去，她不但没有熬成黄脸婆，反而出落得更加水灵，身段窈窕，举手投足间透着当家主母的干练。
何雨柱走过去，从秦淮茹手里拿过脸盆，放在旁边的架子上。
“别忙了。”何雨柱顺势拉住她的手，往正屋走，“进屋，跟你说件事。”
秦淮茹擦了擦手，有些疑惑地跟在后面：“怎么了？看你这正儿八经的。”
两人走进中堂，在八仙桌旁坐下。
何雨柱看着秦淮茹的眼睛，没有拐弯抹角。
“秦姐，我毕业了。”何雨柱声音沉稳，一字一顿，“工作定在工业部。以后日子彻底安稳下来了。”
秦淮茹点头，眼里满是欣慰：“这是大喜事呀。晚上我多加两个菜，咱们一家人好好庆贺一下。”
何雨柱摇了摇头，握紧了秦淮茹的手。
“这都不是最重要的。”何雨柱盯着她，“最重要的是，今年我二十了，到法定岁数了。”
秦淮茹愣住了。
何雨柱接着开口：“咱们结婚吧。”
这五个字，直接让秦淮茹愣住了。
她的眼眶瞬间红了起来。水汽迅速在眼里聚集。
这句话，她等了整整五年。
从五零年跟着何雨柱进了何家，她没名没分地在这个大院里操持着何家上下。买菜、做饭、带孩子、应对院里那些眼红算计的街坊
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