十块零花钱。我要是不吃不喝不买烟，攒够八千块需要——50除8000，一百六十个月。十三年。他妈的，那时候我儿子都快上初中了。”

    “我没说让你出。”

    “那你来找我干嘛？”

    “你认识人多，”杨晓东说，“你知道镇上有哪里可以打工吗？”

    王海涛盯着杨晓东看了半天，然后叹了口气。他把手里揉皱的烟盒扔进垃圾桶，又从口袋里掏出一盒新的，拆开塑封，抽出一根夹在耳朵上。

    “你他妈是真的喜欢她。”他说。

    杨晓东没有否认。

    “这样吧，”王海涛说，“镇上那家台球室——就是我常去的那家——老板我认识。他有时候需要人晚上帮忙打扫卫生、摆球、擦球桌。一晚上三十块，管一顿夜宵。你要是愿意，我可以帮你说说。但你别嫌脏，台球室里到处都是烟味和汗味，客人走了之后满地烟头。”

    “我愿意。”

    “还有，”王海涛顿了顿，“这件事你别让你爸妈知道。大人不会理解的。”

    “为什么？”

    “因为你才初一。你在为一个辍学的女生攒学费。任何一个正常的大人听到这件事，都会觉得你疯了。”

    杨晓东想了想，觉得王海涛说得有道理。他没有告诉父母。

    那个周末，杨晓东开始了在台球室的打工生涯。他放学后先去滩涂见邱玉林——他把台球室打工的事告诉了她。邱玉林的第一反应和王海涛一模一样——“你疯了。”然后她沉默了很久，低着头，手指绞在一起，指节因为用力而发白。

    “你别这样，”她最后说，“别为了我做这种事。我还没想好要不要去，也许我根本过不了我爸那关，也许我根本考不过那个同等学力认定。你这样做——”

    “玉林姐，”杨晓东打断了她，“我打工不只是为了你。”

    “那是为了谁？”

    “为了我自己，”杨晓东说，“我想看看，我能不能做到。”

    邱玉林看着他，眼眶又开始泛红。她伸出手，在杨晓东的头发上轻轻拍了一下。那个动作和十二月八日那天在食堂后面空地上的动作一模一样——轻得像是怕把一片羽毛拍碎了。

    “你这个傻子。”她说。

    每天晚上六点到九点，杨晓东就出现在台球室里。他穿着从家里带来的旧T恤，拿着扫把和抹布，在每一局结束之后清理球桌上的烟灰和汗渍，把散落在地上的烟头扫进簸箕，把歪倒的塑料凳子扶正。台球室的灯光很暗，只有每张球桌上方吊着一盏灯，其他地方都是昏暗的。空气里弥漫着烟味、汗味和啤酒发酵后的酸臭，有时候有人喝多了吐在角落里，他还得拿拖把去清理。

    台球室的老板姓林，是个四十多岁的秃顶男人，肚子很大，说话嗓门也很大。他一开始不太想用杨晓东——“你太小了，看着像个小学生”，但王海涛再三担保说杨晓东干活利索，他才勉强答应。过了几天，他发现杨晓东确实干得认真——球桌擦得比其他伙计都干净，烟头也没有漏掉的——就放心地让他继续干了。

    王海涛有时候晚上不回家，就坐在台球室角落里陪杨晓东。他自己不打球的时候，就趴在桌上写作业——作业本上全是烟头烫出来的洞。有时候他拉着杨晓东在休息间隙打一局拳皇，杨晓东的水平已经从最初的“被一套连招带走”进步到了“能撑半分钟”——这在王海涛看来，是质的飞跃。

    “你最近进步很快嘛。”王海涛说，屏幕上他的八神庵正在对杨晓东的草薙京释放终结技。

    “天天被你虐，总得学点东西。”

    “不是说你打游戏——是说你这个人。”王海涛放下手柄，转头看着杨晓东，“以前的你，闷闷的，什么都不说。现在的你，虽然

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