不识好歹。我是替你说话。你一个姑娘家在村里被人说成那样，我这个当表哥的面子上也不好看。”

    “替我说话？”邱玉林的声音里带着一种以前从未有过的冷意，“去年冬天在空地上，你站在人群里看着尚杰打人，你替谁说话了？你手里拿着烟，看着一个初一学生被打得嘴角流血，你上去拉了一下吗？你在村里传那些话，说杨晓东骂我们邱家没教养——他什么时候说过那种话？你把他在空地上说的那些话扭曲成什么样子，你自己心里不清楚？你不是替我说话，你是替你自己的面子说话。你觉得表妹跟一个穷小子走得近，让你在村里抬不起头。但你有没有问过我——我抬不抬得起头？”

    邱成海的嘴唇动了几下，想反驳，但最终只挤出一句：“你变了。以前你不是这样的。以前你在大街上看到我都绕着走。”

    “对。我以前看到你绕着走。因为我不敢得罪你——不敢得罪任何人。我怕我得罪了你，你爸在村委给我爸穿小鞋。我怕我得罪了村里任何一个人，都有人在我爸背后嚼舌根。”邱玉林深吸一口气，声音稳得像她切菜的手，“但后来我想明白了一件事——不管我怎么做，都有人在背后嚼舌根。我辍学在家看店，有人说我命苦。我交了个朋友，有人说我不要脸。我去厦门读书，有人说我忘本。既然怎么做都有人说，那我为什么不选让自己开心的那种？”

    海堤上安静了。连远处放烟花的声音都似乎被海风吹远了。邱成海身后那几个人的表情各有不同——有人低头看脚，有人把手里的啤酒罐放在栏杆上，有人把烟花棒熄了。邱成海脸上的肌肉微微抽动着，嘴唇抿成一条线。他大概以为今晚的对话会像以前一样——他带着几个熟面孔往那儿一站，邱玉林就会低下头，杨晓东就会往后退，邱尚杰就会沉默。但今晚站在他面前的三个人，没有一个退缩。

    “所以你现在是——铁了心要跟这个穷小子在一起？”邱成海的声音里带着最后一点不甘。

    “他不是穷小子。他有名字。”邱尚杰开口了。声音不大，但咬字很重，“他叫杨晓东。他爸在码头扛水泥，他妈在服装厂踩缝纫机，他自己每天晚上在台球室扫地擦桌子擦到十一点。他没偷没抢没欠任何人一分钱。你可以不喜欢他，但你没资格叫他‘穷小子’。”

    那几个人脸上的表情从轻蔑变成了意外。他们认识邱尚杰太多年了——从他还跟在他们屁股后面在村里乱窜的时候就认识，从他在学校里打架不要命的时候就认识，从去年冬天他说要“让杨晓东在东埔待不下去”的时候就认识。他们见过他凶的样子、冷的样子、目中无人的样子，但从来没见过他为了一个“外人”对自家人说这种话。不是为了充面子，不是为了逞威风，而是平心静气地、一字一句地陈述事实。

    邱成海看着邱尚杰，眼神里有一瞬间的困惑——像是他忽然不认识这个从小就认识的堂弟了。他把手里的烟盒捏扁了又松开，纸张发出细碎的摩擦声。

    “算了，”他把烟盒塞回口袋里，“你们邱家的事，我不管了。你们自己好自为之。”他转身走了，后面那几个人也跟上去。有一个人走之前把手里的啤酒罐扔进路边的垃圾桶，还有一个回头看了一眼，欲言又止，最终还是跟在邱成海后面消失在灯笼照不到的暗处。

    海堤重新安静下来。只有海浪声、风声和远处孩子们的欢笑声。那几盏被风吹歪的灯笼还在摇晃，光影在石板上忽明忽暗地晃动。邱玉林手里的红灯笼烛火闪了几下，她低头护住火苗，手指被烫了一下，但她没有缩手。

    “你手没事吧？”杨晓东问。

    “没事。五金店里被烫习惯了。”

    “你刚才——”

    “我刚才把憋了好几年的话说出来了，”邱玉林的声音从激动变成了疲惫，但那种疲惫不是沮丧，而是某

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