昭一路都没怎么说话，只骑在马上，不时抬眼打量两边山势与谷地。
哪一段路易伏人，哪一处坡地能冲马，哪一片林子里最容易藏弓手，他都一一记在心里。
相比之下，谢长风显然要活络得多。
出村时那点离别之意还压在胸口，走出二三里地后，便被风一吹，散了大半。他骑在马上，一手按着马侧那包干粮，嘴上又开始闲不住了。
“这回若真到了秦州，”他眯眼望着前头河谷，笑道，“俺也去见识见识，看看大城到底是个什么样。”
林昭侧头瞥了他一眼：“先把命带到秦州再说。”
“这话说得晦气。”谢长风嘴上不服，手却还是下意识摸了摸臂侧那把短弩，低声嘀咕道，“再说了，有马振邦那小玩意儿在，谁真敢近身，我先给他来一下。”
林昭没理他。
谢长风又低头看了看那包巧娘塞来的干粮，嘴角不自觉往上扬了扬。
旁边一名乡勇看见了，忍不住笑道：“谢哥，饼还没吃呢，先乐上了？”
谢长风斜了那人一眼：“你懂个屁。”
一句话，引得前后几人都低低笑了两声。
这支小队里，都是乡勇中挑出来的骨干，平日与谢长风一道操练惯了，对他那张嘴早就不陌生。只是今日众人都披甲带刀，骑马出村，终究与平日练勇不同。故而这笑声也只是一闪，转眼便又都收了回去。
又行了一阵，太阳渐渐升高，晨雾彻底散去。
前头道路稍稍开阔了些，河谷也露出一段平缓地势。谢长风抬头看了看天色，策马往林昭身边靠了靠，低声道：“照这个走法，今晚真能赶到石家部？”
“能。”林昭答得很短。
“石家部那帮人，真靠得住？”
“谈不上靠得住。”林昭目光仍落在前头山道上，“只是那边汉番混居，平时也接些过路人借宿，总比野地里扎一夜强些。”
谢长风点了点头，又问：“那明日呢？”
“明日若不耽搁，能到清水县驿站。”林昭顿了顿，道，“后日入秦州。”
谢长风听罢，轻轻吹了声口哨：“三天赶到秦州，回来再带上那些货物和马，咱们这趟算是真出远门了。”
林昭淡淡道：“前提是路上别出事。”
谢长风撇了撇嘴：“你这人，就不能说句吉利的？”
林昭终于转头看了他一眼：“所以我才带你们走得这么紧。”
谢长风被噎了一下，嘿了一声，到底没再贫。
又往前走了约莫半个时辰，四周地势渐渐起了变化。
原本还算开阔的河谷开始收紧，两边山坡压下来，路也跟着窄了。道旁乱石渐多，杂木丛生，风一穿过去，便带出一阵阵细碎枝叶摩擦声，听着莫名叫人心里发紧。
林昭目光微微一沉，抬手便放缓了马速。
整支队伍也随之慢了下来。
谢长风本还想说什么，见林昭神色有异，立时便闭了嘴，顺着他的目光朝前望去。
前头那段山路，弯得有些怪。
路中横着几块乱石，瞧着像是山坡滚下来的，可细看位置，却又像是被人故意推到路中一般。再往两侧看，林木虽密，却静得有些过分，连先前偶尔惊起的山雀都不见了。
风里，隐隐还有一丝很淡的烟火气。
林昭抬手，做了个停的手势。
队伍当即停下。
十二匹马微微躁动，低头喷着响鼻。后头几名乡勇不用吩咐，便已各自勒马稳住，前后照应。有人伸手摘下角弓，有人挪了挪刀柄，另有两人则悄然控着驮马，往中间拢了些。
谢长风的手，已不声不响地按在了臂侧短弩上
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