反应过来，自己面对的根本不是一群会被官威轻易吓住的泥腿子，而是一个家家有弩、男女习射、连流民都在挑拣着收进乡勇的村子。
这地方，是真敢翻脸的。
可话既已出口，若此刻退了，他这个巡检的脸也就算丢尽了。
于是慕恩只能咬着牙，目光扫过围在前头的村民，声音冷得像冰：
“怎么？”
“你们这是要造反吗？”
草场上的喧闹声，终于还是惊动了村口那边的人。
很快狄申带着周里正和王浩川便往草场这边赶了过来。
等几人拨开人群，走进场中时，看到的便是两边僵持得几乎要崩开的场面。
狄申只看了一眼，眉心便狠狠一跳。
这哪里还是简单争执，分明已经到了再晚一步就要见血的地步。
“住手！”
他一声断喝，声音不算特别高，却带着一股压人的冷意，硬是把场上那股几乎炸开的气氛截了一下。
周里正也慌忙跟着喊了两声“都退一退，都退一退”。
狄申沉着脸，目光先扫过慕恩，再扫过谢长风，最后落在那张被亲随攥着的手弩上，心里立刻就明白了大半。
他没急着先问谁是谁非，只冷冷道：
“到底怎么回事？”
慕恩抢先开了口，语气又硬又急：
“这清河村私制弩机，家家藏弩，还公然操练。下官不过是按律查问，命他们先把弩交出来登记封存，这帮刁民便敢聚众顶撞，甚至围官抗命！”
一句“围官抗命”说得极重，周里正听得脸都白了，嘴唇直哆嗦，险些当场跪下去。
可不等他真开口求饶，谢长风已冷着脸接了上去：
“他说得倒好听。俺被人打进村来的时候，官军缩在堡寨里不见人影。俺死了人，拼了命，才把村子保下来。如今自己做了点防身的东西，他张口就要收，俺不应，倒成围官抗命了？”
他一句接一句，半点不给慕恩留情面：
“你们官军护不住俺，俺自己护自己也不行？巡检大人这官威，倒真是冲着百姓使得顺手。”
四周村民原本就压着火，这会儿听谢长风把话挑明，一个个眼神更冷了。方才被压下去的情绪，又有了往上冒的势头。
狄申的脸色却反倒越发沉静了。
他没有立刻呵斥谢长风，也没有顺着慕恩的话去压村民，只是朝那张弩伸出了手。
“拿来。”
那亲随一愣，下意识看了看慕恩，见后者脸色阴沉不说话，这才把手中的弩递了过去。
狄申接过手弩，低头细细看了起来。
这一看，他脸上的神情便慢慢起了变化。
先前他不是没听过清河村在造弩、练弩，可传进耳朵里的东西，总归隔了一层。直到此刻这弩真落进他手里，他才第一次切切实实地意识到，这不是村民胡乱拼出来的粗陋玩意儿，而是一件真正能用、而且很可能极好用的守村利器。
弩身轻巧，机括顺滑，握在手里极趁手。若配给守寨兵丁，哪怕只在墙头近射，也能比寻常弓箭省力太多。
狄申抬起头，目光第一次真正认真地落到了草场上那些村民身上。
家家有弩，全村皆练。
这不是什么空话。
慕恩一直盯着狄申的脸色，见他沉默不语，终于还是压低了声音，凑近半步道：
“大人，如今边关吃紧，堡寨空虚。若能把这批弩收上来，不论是守陇城县，还是守周边堡寨，都是大用。”
狄申低头摩挲着手中弩机，沉默了好一会儿，才终于开口：
“你们村里，这种弩还有多少？”
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