鏖战之时鸣金收兵。这是兵家大忌。只要他本人尚有一线清明，也绝不会容部下如此乱来。”
种师中点了点头，神色也沉了些。
“我也是这么想的。”
“最大的可能，便是死了。即便不死，也去了半条命。照林昭札中所述，西夏中军是仓皇退去，不像有主将镇着。部下竟连鸣金这种事都做出来了，分明已是心绪大乱，顾不得常理了。”
说着，他顿了顿，又补了一句：
“我已依林昭所请，先行具文，发往西寿保泰军司，斥责其越界挑衅之罪。至于他们如何回复，便看那边怎么遮掩了。”
说到这里，种师中微微皱眉，眼中露出一丝思索。
“不过，有一事倒是奇怪。”
“野利仁勇这等宿将，不会轻易犯险。他纵然压阵，也必在后军、中军之间，不会轻身贴近前锋。林昭这札子里，只说他中创坠马，却没细写是如何伤的。”
“他们到底是怎么做到，隔着前军乱阵，竟还能伤到野利仁勇的？”
种师道闻言，看了他一眼，神色倒并不如何意外。
“你可知，他们自己造了一种弩，叫做清河弩？”
种师中微微一怔。
“知道些。先前只听说过名字。”
种师道缓缓道：
“起初，这孩子对我说，此弩可射一百五十步，我已觉惊人。后来他与我说了实底——此弩极限可及三百步，有效杀伤在二百步上下；一百五十步，可穿皮甲；七十步内，可破铁甲。”
这一下，连种师中也真的变了脸色，眼中精光一震。
“什么？”
“竟有此等利器？”
“若真如此，那岂不是边军旧弩尽可废了？”
他话刚出口，随即又皱起眉来。
“可既有这等兵器，为何不献于朝廷，却要私下造用？”
种师道听了，倒笑了一下。
“这话，我也问过。”
“他怎么答？”
种师道把札子放下，语气平平，像是复述一件旧事：
“他说，若献于朝廷，恐怕今日献上，明日敌国便有了。”
“还说，我朝最大的卖国者，不在边关，不在敌营，恰在朝中。曾公亮、丁度主持编《武经总要》，本是为国存典；可兵家机要，竟因此广布于下，流转失控，反倒增了泄于敌手之患。”
种师中听完，沉默了一阵。
过了片刻，才缓缓道：
“这孩子，说话是偏激了些。”
“不过，也未必全无道理。”
种师道轻轻颔首。
“是。”
“他锋芒太露，议论也太直。可他看事，并不浅。”
老人说到这里，目光微微沉了沉。
“此子来历虽无从深考，可自入大宋以来，行事守法，并无一件悖逆之举。所谋所思，多是从我宋人处着眼。甚至有些地方，竟带着一种不惜为大宋决死的狠劲。”
“我看中的，也正是这一点。”
“他们这样的人，未必只是能打一两场胜仗的勇将。若假以时日，也许真能成为改变我朝军制的一股力量。至少，在眼下，他们是能抗敌、敢抗敌、也会抗敌的虎将。”
“这也是我收他为徒的缘故。”
种师中听完，沉吟片刻，缓缓点头。
“用，是可用的。”
“大用，也不是不行。”
“只是若要大用，还得再磨勘，再看他几年。”
种师道没有接这句评断，只是低头，再次把札子拿了起来，继续往下细看。
窗外秋风吹过庭树，枝叶轻轻作响。
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