儿就走了。奴婢从门缝里偷看，看到带头的还是上次那个刀疤脸，她在巷口转了转，跟旁边的人说了几句话，没敲门就走了。后来李婶来了，问小姐去哪里了，奴婢说小姐身体不舒服在家躺着，李婶放下几个鸡蛋就走了。还有，菜地里的翡翠白菜长得好高，奴婢今天浇了两遍水，土豆也发芽了……”

    “慢慢说，不急。”邱莹莹拉着她的手往里走，小满的手凉凉的，大概是在巷口站了很久。她心里涌起一股暖意——这个傻丫头，从早上看到字条就开始担心了吧。

    走进院子，她把院门关上，插好新装的门闩。沈砚去厨房烧水，小满把李婶送的鸡蛋放进橱柜里，又絮絮叨叨地说起今天巷子里谁家又吵架了，谁家的母鸡跑了三条街，菜地里的赤焰椒苗又长高了一截。邱莹莹坐在廊下听着，偶尔应一声，紧绷了一整天的神经在这些琐碎的日常里慢慢松弛下来。

    吃饭的时候，邱莹莹把赏春宴的事跟小满说了。小满一开始很兴奋，说小姐终于要出人头地了，但听到“邱兰芝”三个字，脸色又白了。

    “小姐，你要跟二家主正面对上？”小满的声音压得很低，像是怕被墙外的人听见，“她……她很厉害的。全云州城都知道她的手段，连府衙那边的人都不敢惹她。前年有个商户跟她争盐铁供货权，第二天那商户的铺子就被烧了，人也被打成重伤报了病亡。可是官府到最后连个说法都没给，就这么不了了之了。小姐你才刚站稳脚跟，要是被她盯上……”

    “她现在没空盯上我。”邱莹莹夹了一块葱油饼，慢条斯理地嚼着，“她要忙赏春宴，要招待全云州城的贵客，要在所有人面前保持她端庄大度的形象。她暂时不会在这种场合对我动手——这正是我最好的机会。你明天帮我去锦绣坊买最好的素绢扇面，要双面绷的，竹子骨，扇面要那种透光能看到纹理的上等货，不用管价钱。再帮我告诉舅舅和小荷，就说这几天我要在顾府赶工，让他们帮我看着点家里。”

    小满还想再劝，但看到邱莹莹脸上的表情，又把话咽了回去。她家小姐现在的表情和之前不一样了——不是绣花时的专注，也不是赚钱时的兴奋，而是一种比两者都更深的、带着锋芒的冷静。这种表情让小满想起了邱凌云。

    她只见过邱凌云几次，但那种“天塌下来我顶着”的气场，她记得很清楚。没想到三年之后，这种气场会在小姐身上重现。

    晚饭后，邱莹莹回到房间，点起油灯，铺开纸笔，在昏暗的灯光下画扇面的花样。

    她决定绣一幅《春日莺啼图》。扇面不大，但构图要精巧——一枝海棠从扇面右下角斜斜伸出，花枝上停着一只黄莺，黄莺仰头张嘴，正在啼唱。海棠的花瓣用套针层层过渡，从深粉到浅白，每一片花瓣都有色彩渐变；黄莺的羽毛用滚针，纤细如丝，根根分明；鸟喙和爪子用齐针，线条干净利落，不能有丝毫拖泥带水。背景用最淡的青绿色丝线铺一层若有若无的春意，仿佛清晨的薄雾还未散尽。

    但真正的杀招，她准备用云纹针。

    那天在顾老夫人的绣谱里，她看到了一种叫“隐纹针”的变体。这种针法极其精妙，第一层绣品在正常光线下看不出任何异常，但在逆光条件下，绣纹深处会浮现出第二层图案——因为云纹针的丝线分层叠加，当光线从背后透过来时，不同厚度的丝线层会产生不同的透光度，从而形成一种“隐藏画面”的效果。她用这种针法在扇面的海棠花枝上，藏了一个字。

    这个字，她会当着全云州城的面，展现在邱兰芝面前。

    画完花样已经是深夜。邱莹莹揉了揉酸涩的眼睛，把画稿夹进绣谱里，准备明天去顾府的时候带上。

    一夜无话。

    第二天一早，她照常去顾府绣屏风，沈砚照常送她到门口，小满照常在门口挥手告别。一切

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