沈砚的母亲沈若梅——沈家翻案之后，沈若梅的灵位被重新请进了沈家祠堂，但今天邱莹莹特意在正厅里也设了她的位置，就放在邱凌云旁边。
拜天地的时候，邱莹莹透过红盖头的缝隙看到了观礼席上所有人的脸——李婶在抹眼泪，王三娘在擤鼻涕，小荷红着脸躲在刘巧娥身后偷偷鼓掌，孙掌柜端着的茶杯忘了喝。柳如风依旧站得笔直，但眼角那一道极细微的闪光被邱莹莹捕捉到了。这个铁面巡检大概以为没人会注意到，但她错了。
夫妻对拜。沈砚深深弯下腰去——他这一生朝女皇陛下跪过，朝战死的同袍跪过，朝含冤而死的母亲跪过，但这一次，他跪的是他此生的妻主。邱莹莹弯下腰的同时，看见他垂在身侧的手指在微微发颤，和拿到沈家翻案文书时一模一样。
她伸出手，在盖头底下轻轻握住了他的手指。
那一刻，系统冷冰冰的提示音早已不在，但邱莹莹知道，如果它还在，大概会说——“忠犬饲养系统最终任务完成。养成对象已从病弱少年成长为一代名将，从一无所有的亡族遗孤变成手握长枪守护北境的将领。更重要的是，他一直是那个在月下替她削木簪、为她磨短剑、在雁回关风雪中把她的炭笔速写贴在胸口的人。恭喜宿主，也恭喜被‘养成’的那个人——你们互相养成了彼此。”
洞房花烛夜。
宾客散去，喧嚣归于寂静，只有廊下那盏素纸灯笼还在夜风里轻轻摇晃，纸面上用细针刺出的梅花剪影在月光下忽明忽暗。邱莹莹坐在床边，红盖头已经被沈砚用称杆挑开，露出她微微泛红的眉眼。嫁衣的裙摆铺了满床，绛红色的云锦在烛光下泛着金线绣成的梅花暗纹，随着她的呼吸轻轻起伏。
沈砚站在她面前，换下了官袍，穿着一件月白色的家常长衫——是邱莹莹新给他做的，领口内侧绣着一朵极小的梅花，和他送她的护心甲、短剑剑鞘、木簪簪头都一模一样。他把惊夜枪挂在床头的枪架上——那个枪架是邱莹莹特意让铁匠铺的老萧打了新的，用的是紫檀木和铜扣，和廊下那个是一对。一个放廊下，一个放床头，像是在说：这杆枪，既是守国门的利器，也是这个家的一部分。
他走到她面前蹲下来，视线和她齐平，然后从袖子里取出一样东西——一支新削的木簪。簪身是乌木的，打磨得比原来那支更光滑，簪头的梅花用朱砂点了花心，花蕊处嵌了一小粒翡翠碎屑。和原来那支几乎一模一样，但更精致，更结实。
“原来的那支，簪身被剑风擦出了三道细痕，被灯焰燎到过两次，被钱府窗棂蹭掉了一小片木屑。这支用的是乌木，比原来的硬三倍，不容易断。”他把簪子放在她掌心，目光微微闪动，“以后每年削一支新的，攒够一年就换。旧的不扔，放在妆匣里，等将来拿出来看——有多少支簪子，就是多少年。”
邱莹莹低头看着掌心里那支新簪，又抬头看着他。她从来不是一个容易被感动的人——她前世是众星捧月的校花，追她的男生排着队送花送礼物，她眼皮都不带眨的。但这支木簪，和第一次在铁匠铺用边角料削的那支、第二次在她从沧州回来后翻遍木料箱找了最硬的一块乌木削的这支，每一支都刻着同一朵梅花，花心永远是用朱砂点的，像是某种固执的仪式。
“多少年才够？”
“不知道。”他抬起手，温热的指腹覆上她的脸颊，拇指轻轻擦过她眼角一道极细的泪痕，声音低沉而笃定，像是把这句话在心里存了很久，终于找到了最合适的时机说出口，“也许一辈子还不够。”
邱莹莹倾身向前，吻上了他的唇。
这一次不是在嘴角，不是在额头。她一只手还握着他刚送的新木簪，另一只手环住他的后颈，手指穿过他鬓角的碎发。他的头发比两年前更粗硬了些，大概是北境的朔风和军中的粗粮磨出来的
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