“你觉得这个怎么样？”

    皇帝若有所思，向他的解放奴隶寻求答案。

    “不不不，”他马上又自己否决了：“我觉得这可能太过……汁浓味厚了，你明白的。对于年少的孩子们来说，他们更需要一个温柔谦恭的引导者，你要知道，在男人的一生中，第一个女人总是非常重要。”

    皇帝遗憾地咂了咂嘴，但可想而知，过不了几天这个大胆的娼妓就会出现在他的床榻上。

    ————

    没有一个罗马人能够拒绝角斗表演，哪怕尼禄还在那座小城里的时候——人们只能临时搭建起那种简陋的木质角斗场，场地小得只能允许两个人在里面打转——从祭司到渔民的观众们依然趋之若鹜，哪怕随时都有看台坍塌，被压死或摔死的可能，他们也不愿意错过任何一场表演。

    尼禄不太感兴趣，在那些所谓的“角斗士”出来游行的时候，他就看出那些家伙未必能打得过自己的教仆，而且这种由退役老兵，外省人，罪犯组成的角斗团可不会真的为了几个塞斯特斯搏命，说不定连皮肉伤都不会有。

    今天尼禄完全感受到了这种表演能够给人带来的快乐，人类所有的欲望都能够在这里满足。尤其是当你将大拇指朝下，宣判某人的死刑后，就像是做了一次无所不能的神祇。

    他看得太专注，因此并没有注意到皇帝和他的母亲小阿格里皮娜的打量和斟酌。

    然后他就在奥古斯都宫的卧室里看见了一个年轻的女孩。

    他记得这张面孔，当他化身为鹰，从酒神巴克斯的献祭仪式上逃出来后，因为不能确定自己还能飞多久，在看到第一个露台时便落了下来，降落的时候因为没有掌握好自己的新身体，差点折断了自己的手臂。

    那时候第一个向他奔来，把他扶起来的就是那个大胆的女孩。

    她站在那里，褐色的头发显然经过精心的修饰——被整理出了漂亮的波浪形，很明显，这并不是一个奴隶该得到的待遇，何况她的身上还带着水汽的潮湿与玫瑰的芳香，身上的丘尼卡也不再是粗亚麻做的，而是最上等的埃及棉布。

    她垂着眼睛，脸色绯红，赤着脚，脚趾头圆滚滚的，很可爱，像是一颗颗小珍珠。

    小阿格里皮娜一眼便挑中了她，布鲁斯也认出了这个女孩，他是从她手里接过尼禄的——得知此事，小阿格里皮娜就更加满意了。

    “这或许就是维纳斯女神的安排。”她说，而且这个女孩好就好在，虽然生得美貌，但她的美貌显然不是偏向于娇媚、淫逸的那种，反而带着几许天真——也就是笨笨的，她不必担心尼禄会就此坠入爱河，难以挣脱。

    “你看到了吗？尼禄？我的儿子！我给你准备了一份小礼物，你还喜欢吗？”

    小阿格里皮娜还在走廊里就大笑着喊道，与此同时，皮凉鞋敲打在大理石地面上的嗒嗒声也传了过来。

    小女奴明显地颤抖了一下，尼禄一下子就瞧见她似乎一直在攥着什么——他没法看清，因为它被藏在丘尼卡里，可能是一个护身符，用一根细细的绳子系着挂在她的脖子上——她隔着布料使劲儿揪着它，尼禄还没来得及提醒她别太用力，随着她挪了一步，手上又用了力，只听叮当一声，东西便掉了出来。

    尼禄本能地低头往下一看。

    一枚只有手指长的……银鱼，耶稣鱼。

    他才在角斗场上看到了十几个基督徒女性因为恪守她们的信仰而死，留下的两个人也将遭到最为不堪的对待。

    现在他的面前就站着一个基督徒。

    他当然知道基督徒，确实，在罗马的底层，平民以及奴隶中这种信仰已经算得上普及。

    在罗马人的生活中，神祇无所不在，但对于那些穷苦的人来说，信仰是一桩多

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