乱中，根本没有人去关注存放遗嘱的壁龛，一个贞女轻而易举便将遗嘱放回了原位，而后毫无痕迹地混迹到惶恐的人群中。
这个消息传到克劳狄乌斯的耳中时，正是最黑暗的时候，很快天色就会发白，他醒了，但没有起身，而是闭目养神。
在听到急匆匆的脚步时，皇帝露出了厌烦的神情，他当然乐意做这个帝国的主人，但人们总是用数不清的事情来打搅他。
他也会觉得疲惫，有些时候他甚至会怀念自己作为一个无人问津的学者的时光。
何况一看维鲁奇索斯的脸色，他就知道今天他又要忙碌一整天了。
解放奴隶带来的消息确实足够坏。
一个小贞女失踪了。而在她失踪的同时，维斯塔的圣火也随着熄灭，无需多说，必然是一桩可怕的亵渎行为引起了女神的震怒。
维斯塔贞女所拥有的特权常人几乎难以想象。
她们外出的时候，路上若是遇到死刑犯，这个犯人立即就可以被赦免。
她们可以上法庭作证，而且人们会认为维斯塔贞女不会说谎。
像是拥有财产权，人身权，婚姻自主权这些都不值一提了——在共和国制后期，一位贞女曾经在她兄长举行非法凯旋式时——这里的非法指的是这个凯旋式没有经过元老院和公民大会的同意便举行了，当保民官上前拦阻的时候，这位贞女便跳上了她兄弟的马车，与他站在一起——而伸手去拉拽推搡贞女，乃是无可宽赦的亵渎行为，想要阻挠这场凯旋式的人不得不纷纷罢手，她一直护持着她的兄长来到了朱庇特神庙，举行了献祭仪式方才罢休。
最近的——当凯撒遭到苏拉的迫害，几乎要被宣布为全民公敌的时候，也是维斯塔贞女极力斡旋救援，才让凯撒得到了喘息之机。
她们得到了这么多，当然是要有所付出的，那就是长达三十年的守贞，以及时刻守护着维斯塔神殿中的圣火，维斯塔女神是没有神像的，她的形象就是这团火，而这团火甚至诞生在罗马立城之前。
罗马人每到一个地方，首先做的就是点燃圣火，祈求这位女神的庇佑。而在罗马的这点圣火是所有圣火的源头，贞女们要每时每刻地看着火盆，敲下灰烬，填补燃料，保证它一直熊熊燃烧。
如果它灭了，那么就意味着神明与国家之间的连接产生了断裂，罗马也会遭遇到灾祸。
这对于罗马人来说，简直就是天塌地陷般的大事，即便是皇帝觉得浑身骨头酸痛，也不得不马上从床榻上下来，穿戴整齐，匆匆忙忙地赶往维斯塔神殿，幸好维斯塔神殿距离奥古斯都宫不远。
当他赶到的时候，曙光女神欧若拉也只不过堪堪露出了玫瑰色的娇嫩面颊，阿波罗的金车尚未驶上天空，罗马正在苏醒中，只是还没有醒得太完全。
只是这件事情，无论如何也是隐瞒不住的，越来越多的祭司、元老和官员赶来，他们守在神殿外，神情惊恐。
前来迎接大祭司长的当然就是维斯塔神殿的大贞女，她的额头还有着撞破后留下的血迹和淤青，其他贞女要为她包起来，她拒绝了，只有这样，才能够让皇帝相信她在整件事情中是无辜的。
她在皇帝的脚下跪下，在心中重新捋了一遍她所想要说的话，她相信她的情人应该已将一切都安排妥当了。
等到皇帝询问时，她便详详细细地将早已编造好的谎言和盘托出，她说，昨晚正是她与即将成为正式祭司的小贞女图西亚共同守护圣火，到了半夜，圣火火势略小，她便叫小贞女去偏殿取来新的燃料。
小贞女去了，却一直没有回来。她正担心的时候，却见圣火毫无预警地熄灭了。她一看便知道维斯塔女神在发怒，就马上跳起来，想要去找寻其他的人，结果她一出圆顶神殿，便看到小贞女正和一
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