。”
车子穿过繁华的新城区，高楼次第后退，崭新规整的街道慢慢被老旧斑驳的街巷取代。路面渐渐狭窄，沿街的商铺从精致新潮的门店，变成低矮陈旧的老铺子，墙面布满岁月斑驳的污渍，电线交错纵横，缠绕在老旧楼宇之间，处处透着时光沉淀的老旧气息。
这里是临海最老的居民区，留存着二十年前的城市原貌，也是叶婉当年生活、驻足、最终消失的核心片区。新城区的繁华迭代，彻底掩埋了旧时光的痕迹，却也恰好为真相提供了绝佳的藏匿之处。
二人率先驶入老城腹地，将车停在街口空旷处，步行深入街巷。老旧巷弄纵横交错，蜿蜒曲折，像一张密布的蛛网，缠绕着整片老城，也困住了无数被尘封的旧事。
晨间的老巷格外热闹，提着菜篮的老人缓步穿行，临街住户搬着板凳坐在门口闲谈，孩童追逐嬉闹，烟火气浓郁得化不开。寻常路人行色安然，眉眼平和，看似一片岁月静好，毫无异常。
可当林宇轻声吐出“叶婉”二字，整条巷弄的平和氛围，瞬间无声碎裂。
他们先问了一位坐在巷口择菜的老婆婆，老人头发花白，眉眼和善，看着在这片街巷住了一辈子的敦厚模样。可听见名字的瞬间，老人指尖的动作骤然僵住，握着青菜的手指猛地收紧，菜叶被捏出细碎的水渍。
方才还温和舒展的眉眼，瞬间染上一层浓重的忌惮，眼底的平和褪去，只剩躲闪与惶恐。老人甚至不敢抬头对视，飞快低下头，语速急促又慌乱：“不认识、不知道，别问我。”
话音落下，她不等二人再多开口，匆匆收拾起身，端着菜盆快步转身进门，“哐当”一声关上院门，厚重的木门隔绝了内外视线，也隔绝了所有问询的可能，动作仓促躲闪，像是多听一秒、多提一字，都会招来无妄灾祸。
两人对视一眼，心底皆是了然。
不是不认识，是不敢提。
这是今日寻访得到的第一个有效线索，比任何直白的回答都更有说服力。一个尘封十年的普通名字，能让土生土长的老城老人惶恐避之，足以证明当年的事情，远比档案记录、坊间传闻更加诡异凶险。
二人没有止步，顺着纵横交错的巷弄继续深入，逐街、逐巷、逐户问询。
一路走访，所见反应如出一辙。
摆摊的摊主听见名字，脸上的笑容瞬间僵住，低头收拾摊位，闭口不言，任凭二人如何询问，始终摇头摆手，不肯多言一字；坐在门口晒太阳的老大爷，原本闲谈声洪亮，听闻“叶婉”二字，瞬间噤声，面色凝重，抬手挥手驱赶，眼神躲闪，绝口不答；路过的中年住户，脚步骤然加快，侧身避让，恨不得立刻远离这片对话的范围。
没有人直面回答，没有人细说缘由，所有人的反应高度统一——避讳、躲闪、恐惧、绝口不提。
仿佛“叶婉”这三个字，本身就是一种忌讳，是沾之即晦、触之即灾的不祥印记，但凡张口提及，便会招惹说不清道不明的诡异晦气。
整条老城旧巷，上千住户，人人知情，人人缄口。
这种群体性的集体沉默，远比任何凶煞异象更让人背脊发寒。
若是寻常失踪、寻常旧事，十年光阴足以冲淡所有恐惧，纵使当年有所忌讳，也早已随着岁月流逝渐渐淡化，不至于全城老住户依旧讳莫如深，躲闪至此。
可十年过去，这份恐惧丝毫未减，反而深深扎根在一代人的记忆里，成为无人敢触碰、无人敢言说的禁忌。
日光渐渐爬升，正午的阳光穿透巷弄上方交错的电线与枝叶，落在地面形成斑驳光影，暖意铺洒周身，却驱不散巷弄里无形的阴冷压抑。
二人从正午走到午后，踏遍老城核心居民区，又辗转去往城郊散落的老旧独栋小楼片区。这
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