“还在响动，说明病根尚未除尽。等声响消歇，才算大功告成。”
火焰持续低燃，节奏平稳，如同老熊残存的心跳。一缕缕黑气顺着冰链缝隙缓缓渗出来，刚一脱离躯体，立刻被阵纹卷住，拖入阵心的冰眼之中。
“墟气被逼出来了，神火有效。” 陈风说。
“那就继续烧，只是万万不可过火。”
“过火会怎样？” 叶婉问。
“火控不住，熊躯会被灼成焦糊。” 林宇道，“我们是送它解脱，不是焚杀，两码事。”
火光静静燃烧，黑气一波波向外析出。
头一轮渗出的黑气浓黑翻涌，仿佛数百年积攒的污浊尽数向外倾吐。
第二轮黑气变淡，溢出的速度也慢了许多。
到第三轮，只剩几丝若有若无的黑丝，几百年深埋的病根，眼看就要见底。
林宇一直凝神控火，额角渗出细密冷汗。
“你歇一歇，我来盯着。” 叶婉说道。
“不能停。” 林宇摇头，“神火一旦中断，墟气根子立刻往骨底回缩，再想拔除，难如登天。”
“那我替你守着鼎。”
叶婉守在鼎旁，目光片刻不离跳动的火苗。殿内寂静，只有神火在冰链里低低灼烧的轻响，像老熊走完最后一程的脚步声。火光透过冰链，勾勒出它安静伏卧的轮廓。
叶婉望着，心底泛起思绪。她仿佛看见一场漫长的旧梦：漫天风雪，广袤北境，还有灵珠初生时柔和的水光。
“它这一生，全部都系在那一缕水光之上。” 陈风缓缓开口，“水光就是它的命。如今珠子苏醒，它的使命，也就走到尽头。”
“它心里，愿意吗？”
“直到最后一刻，它都没有逃。” 陈风说，“这便是它的选择。”
叶婉不再言语，只静静凝视冰链火光里沉睡的老熊。
“它不挣扎。”
“力气早就耗空了，连那一口守御的执念都已经吐尽。” 陈风道，“现在，是我们帮它走完最后一段路。”
“这一程，能走得干净吗？”
“能。” 林宇答道，“火只焚病根，不伤皮肉毛发。等墟气烧尽，它依旧是那头棕褐色皮毛的老熊。安安静静，干干净净。”
火势行至第三轮，黑气越来越稀薄，老熊沉重的躯体，肉眼可见地轻盈下来。叶婉死死盯住那最后几丝游移的黑丝，细丝摇摇欲断。
“快要干净了。”
“快了。” 林宇目光沉定，稳稳控住鼎火，“最后一轮。”
话音未落 ——
嗡！
老熊体内骤然滚出一声沉闷轰鸣，像是深埋骨中的邪物骤然惊醒。
“不好！” 陈风厉声，“墟气根子反扑！它不甘心消散，要拖着这头熊一同沉沦！”
滚滚黑气自熊躯之内疯狂翻涌暴涨，冰链被黑气冲击，咔咔震颤。
林宇抬手护住鼎身，陈风双掌重重按在阵眼之上。叶婉向后微撤半步，握紧长枪。
“不是老熊醒了，是墟气根子反噬！” 林宇喝道，“叶婉，启惧瞳！镇墟印准备！”
叶婉双目骤然一睁，惧瞳之力锁死老熊双眼。
嗡 ——
老熊的动作猛地僵住。趁此间隙，林宇一掌拍下，镇墟印重重印在老熊额头。
“镇！”
咔！冰链骤然收紧。陈风发力压住阵眼，高声喝令：“给我把它压回去！”
鼎中火势陡然暴涨，神火顺着冰链狂涌而入，向内灼烧。
滋啦！
黑气被烈火逼迫，一寸寸向后退缩，卡在冰链与镇墟印之间疯狂冲撞。
咚！
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