老李又在长椅上坐了很久。他拿出布包里的苹果，用小刀切成两半，一半自己吃，一半给阿黄。阿黄小心地接过苹果片，在嘴里慢慢嚼。苹果很脆，很甜，有秋天果实特有的香气。

    “阿黄啊，”老李突然说，“要是有一天……我是说要是，我不能照顾你了，你会不会记得我？”

    阿黄停下咀嚼，抬头看着老李。它不懂这个问题的全部含义，但它听出了话语里的担忧。它把头靠在他的膝盖上，用这个动作回答：你在说什么傻话，你当然会一直照顾我，我也会一直陪着你。

    老李摸摸它的头，没有再说话。

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    公园之行似乎耗尽了老李的精力。

    接下来几天，他大部分时间都待在藤椅上。咳嗽声变得更加频繁，有时甚至会在夜里把他吵醒。阿黄也开始睡在卧室门口——它想离老李更近些，这样他一咳嗽，它就能立刻醒来。

    药盒里的药片又换了一种。新药的味道更重，阿黄能闻出来。每次老李吃完药，它都会凑过去仔细嗅嗅，然后发出轻轻的呜咽声。

    “没事，”老李总是这样说，但他的手会微微颤抖，“医生说了，换种药试试。”

    银杏叶开始大批落下。护城河边的那排银杏树，几乎是一夜之间就秃了大半。金黄的叶子在地上堆积，被行人和自行车碾过，变成深褐色的碎片。

    老李带阿黄散步的时间越来越短。有时他们只走到第一个路口就折返，因为老李说“累了”。阿黄从不抗议，它会立刻转身，陪着老李慢慢往回走。

    十一月底的一个下午，老李在藤椅上睡着了。阿黄趴在他脚边，耳朵竖着，听着他时深时浅的呼吸。突然，呼吸声变得急促起来，接着是老李的咳嗽——不是平时那种，而是剧烈的、仿佛要把肺都咳出来的咳嗽。

    阿黄立刻站起来，前爪搭在藤椅扶手上。老李睁开眼睛，脸涨得通红，他伸手想去够桌上的水杯，但手抖得厉害，杯子被打翻了。

    水洒了一地。阿黄跳开，然后看到老李弯下腰，咳得更厉害了。它不知道该怎么办，只能焦急地在屋里转圈，发出低低的、求助般的叫声。

    咳嗽持续了将近两分钟才渐渐平息。老李靠在藤椅背上，闭着眼睛，胸口剧烈起伏。阿黄小心翼翼地走近，用鼻子碰了碰他的手。

    手很凉。

    老李睁开眼睛，看着阿黄，勉强笑了笑：“吓到你了吧？”

    他慢慢坐直，看着地上的水渍和倒下的杯子，沉默了一会儿。然后他站起身，动作缓慢得像电影里的慢镜头。阿黄跟在他身后，看着他拿来抹布，蹲下身子擦地。

    擦地的动作很慢，很吃力。老李蹲了一会儿就要站起来喘口气，然后再蹲下继续擦。阿黄想帮忙，但它什么也做不了，只能站在旁边看着。

    擦完地，老李没有立刻清洗抹布。他回到藤椅上，闭上眼睛，长长地、深深地呼吸了几次。阿黄跳上藤椅，小心地蜷缩在他身边，尽量不碰到他。

    窗外的天色渐渐暗下来。银杏树的影子在暮色中变得越来越模糊，最后融进深蓝色的天空里。屋里没有开灯，只有街灯的光从窗户透进来，在墙上投下模糊的光斑。

    “阿黄，”老李突然说，声音很轻，“谢谢你。”

    阿黄抬起头。在昏暗的光线中，它看到老李的眼睛里有微弱的反光——像是泪水，又像是街灯的倒影。

    “真的，谢谢你。”老李重复道，手放在阿黄的背上，一下一下地抚摸着。

    阿黄不懂为什么要谢它。它只是一条狗，一条普通的土狗，不会说话，不会做饭，不会打扫房间。它唯一会做的就是陪伴——在他身边，在他需要的时候出现，在他咳嗽的时候担心。

    但它想，也许这就

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